Prêt ou pas ? Le Gabon organise mercredi 19 octobre (17 h 30 GMT, 19 h 30 heure française) le tirage au sort de la Coupe d'Afrique des nations 2017 (CAN) dans un pays encore crispé après le choc des violences post-électorales mais où les entreprises mettent les bouchées doubles pour terminer les stades malgré la crise économique.

Par cet acte inaugural de la CAN-2017, le Gabon veut montrer sa détermination, alors que le Maroc et l'Algérie, les deux frères ennemis du Maghreb, avaient discrètement commencé à se disputer l'accueil de la compétition en cas de défection gabonaise.

La livraison des stades et des hôtels en temps et en heure représente d'ailleurs un enjeu politique pour le président Ali Bongo, dont la réélection après le scrutin à tour unique du 27 août a entraîné des manifestations, des émeutes et des pillages sévèrement réprimés.

"À l'heure où nous parlons, il n'y a pas de raisons pour que cette coupe ne se tienne pas chez nous. Les stades seront prêts et nous aurons de beaux matches", avait lui-même déclaré le président au lendemain de la validation définitive de son élection par la Cour constitutionnelle le 23 septembre.

Il va falloir faire vite. La Confédération africaine de football (CAF) a refusé de "décaler de quelques jours" la tenue du tournoi (14 janvier-5 février), a récemment indiqué son président Issa Hayatou, un délai de grâce dont le Gabon aurait eu besoin après les troubles post-électoraux (émeutes, morts, blessés...).

Entreprises chinoises

La CAF a même "disqualifié" le stade omnisport Omar-Bongo qui devait accueillir en plein centre de Libreville le match inaugural le 14 janvier et la finale le 5 février. L'inamovible président de la CAF avait expliqué que "pendant les événements (post-électoraux), les gens chargés des travaux ont un peu déserté le stade".

L'ouverture et la finale auront donc lieu au stade de l'Amitié à Angondgé en banlieue de Libreville (40 000 personnes) qui accueille également le tirage au sort mercredi.

Joignant le geste à la parole, Ali Bongo s'est rendu début octobre à Franceville, son fief politique et familial, pour assister au match éliminatoire du Mondial-2018 Gabon-Maroc (0-0) dans un stade qui paraissait prêt à accueillir la compétition même s'il n'était pas rempli.

Les deux autres infrastructures à Port-Gentil, la quasi-insulaire, et Oyem, dans le nord, seront prêtes, assurent les entreprises chinoises qui s'occupent des travaux.

Sur le plan sportif, le Gabon pays-hôte figure parmi les têtes de séries avec le tenant du titre la Côte d'Ivoire, le Ghana, et l'Algérie qui se cherche toujours un sélectionneur, avec la candidature du Français Alain Perrin entre les mains de la Fédération.

Avec AFP