Avec sa chemise couleur fuchsia et son hijab noir orné de fleurs roses, difficile de ne pas repérer Saba Ahmed à cette conférence sur la sécurité nationale. L’ambitieuse avocate de 31 ans installée à Washington s’est mêlée à l'assemblée de lobbyistes, journalistes et politiciens pour s’informer et faire fructifier son réseau. Ancienne démocrate, Saba est aujourd’hui membre du Parti républicain.

Née au Pakistan, arrivée aux États-Unis à l'âge de 12 ans, elle explique : "Je suis devenue républicaine en 2011 car j’ai réalisé que les valeurs libérales des démocrates n’étaient pas en accord avec l’Islam. Je me sentais en conflit sur certains sujets, par exemple sur le droit à l’avortement ou le mariage gay. Les républicains sont plus proches des valeurs islamiques conservatrices, des valeurs traditionnelles de la famille".

L’année dernière, elle a créé la Republican Muslim Coalition – Coalition républicaine musulmane – pour encourager ses coreligionnaires à se rapprocher du Parti républicain et à participer à l’élection présidentielle de 2016. La coalition soutient officiellement Donald Trump. À Washington, quatre personnes travaillent avec un réseau fort de centaines de musulmans à travers le pays.

Saba veut aider Trump à séduire l’électorat musulman

La jeune femme est décidée à soutenir le candidat le plus "fort" de son parti : "Je pense que Donald Trump a une grande chance de gagner. Les républicains sont meilleurs sur les politiques économiques, commerciales et sur la sécurité nationale. Sous la présidence de Barack Obama, nous sommes devenus plus faibles : 250 000 personnes ont été tuées en Syrie et je ne vois toujours pas de réponse forte de Washington. J’espère que notre leadership sera restauré avec les républicains à la Maison Blanche".

Comme Trump, elle pense qu’il faut utiliser le terme "Islam radical" pour combattre le terrorisme, ce à quoi se refuse Obama. "Nous devons reconnaître que les terroristes sont inspirés par la propagande islamiste sur internet et qu'ils s’auto proclament 'État islamique'. Ils ont perverti l'Islam mais dire que ça n’a rien à voir avec l’Islam, c’est se mentir. C’est notre responsabilité de contrer cette rhétorique".

Saba ne ménage pas ses efforts pour mobiliser la communauté musulmane en faveur de Trump, qui baisse dans les sondages en raison notamment de ses commentaires jugés racistes. Depuis son entrée en campagne, le candidat à la primaire républicaine a mutliplié les charges contre les musulmans, appelant à interdire leur entrée aux États-Unis, se déclarant favorable au contrôle au faciès...

"Les musulmans sont désengagés, regrette la jeune avocate. Quand les politiciens font des commentaires anti-musulmans, on s’offense mais on ne fait rien, ce n’est pas la solution !" Au lieu de rejeter le candidat, elle entend "l'éduquer". Elle avoue pourtant avoir été sidérée par ses premières "sorties" : "J'étais choquée par sa proposition d’interdire l’entrée des musulmans aux États-Unis puisqu’il fait du business avec tout le Moyen-Orient. Il a fréquenté des musulmans toute sa vie. Mais je pense que c’est une rhétorique politique de campagne, il n’a pas l’intention de légiférer. Nous espérons qu’il va abandonner ce genre de propos et devenir président".

Celle qui dit avoir à cœur de donner une autre image des musulmans à l’Amérique a fait le buzz en novembre dernier, en apparaissant sur la chaîne conservatrice Fox News couverte d’un foulard aux couleurs du drapeau américain. Son objectif : convaincre Trump de visiter une mosquée. Mais le milliardaire a fait de ses positions hostiles aux musulmans son fonds de commerce.

Le candidat se vante régulièrement de n’écouter que lui même. Qu’importe, rien n'entame l'enthousiasme de la jeune femme qui rejette la faute sur son entourage : "Certains de ses conseillers sont anti-Islam. Il faut donc que nous nous asseyons à sa table et commencions à l’éduquer sur notre religion." Elle pointe notamment du doigt Walid Phares, Libanais chrétien, ancien conseiller de Mitt Romney.

Malgré les obstacles, l’équipe de campagne du milliardaire serait enfin prête à la rencontrer prochainement à New York, affirme Saba, après avoir échangé des mails et des conversations téléphoniques avec Corey Lewandowski, l’ex-directeur de campagne de Donald Trump, licencié ce lundi.