La police belge a interpellé mardi 21 juin un homme porteur d'une fausse ceinture explosive près d'un centre commercial situé dans le centre de Bruxelles, ont annoncé les autorités. Un alerte à la bombe avait été déclenchée, et la zone située près du centre commercial City 2 a été bouclée. "Aucun engin explosif n'a été retrouvé à ce stade", a précisé le parquet de Bruxelles.

L'alerte, déclenchée à l'aube, a été prise d'autant plus au sérieux que le centre commercial en question faisait partie des sites mentionnés ces derniers jours dans les médias belges comme une cible potentielle d'attaques, dans un contexte de menace terroriste planant toujours sur la capitale belge, trois mois après les attentats qui l'ont frappée.

Une réunion gouvernementale de crise, à laquelle assistait notamment le Premier ministre belge Charles Michel, a été organisée rapidement en début de matinée. "La situation en ce moment est sous contrôle", a déclaré Charles Michel à l'issue de la réunion. "Les services de sécurité sont extrêmement vigilants".

Si un suspect a bien été arrêté dans la matinée, "aucun engin explosif n'a été retrouvé à ce stade", a indiqué le parquet de Bruxelles. L'individu interpellé portait en revanche une ceinture explosive factice, a-t-il ajouté. C'est vraisemblablement cette circonstance qui a contribué à mettre les forces de l'ordre de la capitale sur les dents.

Plusieurs accès du métro situé sous le centre commercial en alerte ont été bloqués mardi matin, et de nombreux militaires armés étaient visibles dans la zone, a rapporté un journaliste de l'AFP. Des employés vêtus de gilets jaunes fluorescents indiquaient aux passagers l'unique sortie, embouteillée mais sans aucune panique perceptible de la part des usagers, qui pouvaient circuler sur le trottoir opposé à celui du centre commercial.

Un porte-parole de la police bruxelloise a indiqué que certains magasins du secteur autour du centre commercial resteraient fermés jusqu'à nouvel ordre. Mais le maire de Bruxelles, Yvan Mayeur, s'est voulu rassurant devant la presse, assurant qu'il n'y avait pas de menace particulière sur les commerces: "Il ne faut pas alimenter une crainte quelconque par rapport aux commerces".

"Il s'agit peut-être d'une provocation, mais la mise en scène se fait quand même avec une ceinture d'explosifs, ce qui touche au terrorisme", a ajouté le bourgmestre (maire) à l'issue de la réunion de crise organisée par les autorités à Bruxelles.

Frappée le 22 mars dernier par le groupe Etat islamique (EI) à l'aéroport de Bruxelles et dans la station de métro Maelbeek, Bruxelles a connu depuis de nombreuses alertes terroristes et la police y multiplie les opérations.

Lundi, six personnes ont été interpellées puis relâchées sans inculpation à Bruxelles dans le cadre de l'enquête sur l'attentat manqué du TGV Thalys reliant Amsterdam à Paris le 21 août 2015.

Une autre importante opération de police avait eu lieu durant le week-end, se soldant par l'interpellation de quarante personnes dans la nuit de vendredi à samedi lors d'une vague de perquisitions en urgence.