Conséquence directe du rapprochement diplomatique entre Washington et La Havane, un navire de croisière américain venant de Miami s'est rendu à Cuba, pour la première fois depuis près de cinquante ans.
Cela ne s'était pas produit depuis une cinquantaine d'année : un navire de croisière américain, parti dimanche de Miami, est arrivé à Cuba lundi 2 mai. Le paquebot Adonia a accosté à La Havane sous un siel ensoleillé et a été accueilli avec émotion par une foule de Cubains agitant des drapeaux. La venue de ces nouveaux touristes intervient à la suite de la reprise des relations diplomatiques entre les États-Unis et l'île communiste.
Parti la veille de Miami, bastion de la diaspora cubaine aux États-Unis, l'imposant bâtiment de 12 étages, avec 700 passagers à bord, doit réaliser une croisière d'une semaine autour de l'île. Des activités culturelles sont prévues dans plusieurs ports, notamment Cienfuegos jeudi et Santiago de Cuba vendredi : rencontres avec des artistes et musiciens, cours de danse et visites guidées. Un voyage haut de gamme, facturé 1 800 dollars pour une cabine, jusqu'à 7 000 pour une suite.
Le groupe Carnival à qui appartient Fathom, la compagnie du paquebot, est pour l'instant la première entreprise à être autorisée, à la fois par les États-Unis et par Cuba, à naviguer entre les deux pays, qui avaient interdit ces voyages après la révolution cubaine en 1959.
Photo de l'arrivée du paquebot qui transportait notamment les directeurs des entreprises américaines Falthom et Carnival propriétaires paquebot.
President of @fathomtravel @taravrussell disembarks in #Havana accompanied by Arnold Donald, CEO of @CarnivalPLC pic.twitter.com/ipKZdgCWiQ
— Emil Vega (@emilvega) 2 mai 2016Afflux de touristes ?
Les deux anciens ennemis de la Guerre froide ont rétabli leurs relations diplomatiques en 2015, mais leurs échanges commerciaux et touristiques restent conditionnés à l'embargo américain en vigueur depuis 1962, malgré les protestations de La Havane.
Le Congrès américain, dominé par les républicains, refuse pour l'heure de lever cet embargo économique. Certaines des restrictions ont toutefois été levées et la croisière, que Fathom prévoit de réaliser deux fois par mois, pourrait donner le coup d'envoi à un afflux de touristes sur l'île.
Dans quelques mois, ce sont les vols commerciaux réguliers qui devraient en effet reprendre entre les deux pays. À Cuba, beaucoup espèrent que l'arrivée de nouveaux touristes dopera l'économie de l'île et ses maigres revenus.
Même si les touristes américains ne peuvent toujours pas se rendre individuellement sur l'île, l'administration Obama a assoupli les restrictions pour les voyages à but éducatif, culturel, sportif ou religieux. L'an dernier, ils ont ainsi été 160 000 à voyager sur l'île communiste, 57 % de plus qu'en 2014.
En mars, la plateforme d'hébergement chez l'habitant Airbnb a obtenu le feu vert du gouvernement américain pour accepter à Cuba les réservations de clients du monde entier. Elle propose déjà 4 000 offres sur l'île. La chaîne hôtelière Starwood, qui détient Le Meridien, le Sheraton, Westin, a également conclu des accords avec les autorités cubaines portant sur des millions de dollars d'investissements. Le groupe hôtelier va en outre gérer l'hôtel Inglaterra, ouvert en 1875 et disposant de 83 chambres en plein cœur de La Havane, qui va rejoindre son portefeuille de propriétés de luxe.
Avec AFP