Quatre jours après la mort soudaine du chanteur congolais Papa Wemba, dimanche à Abidjan, en Côte d’Ivoire, sa dépouille est arrivée jeudi 28 avril à Kinshasa, la capitale de son pays, la RD Congo. Des milliers de personnes s'étaient déplacées pour rendre hommage au roi de la rumba congolaise.

>> À lire sur France 24 : "La Côte d'Ivoire rend un dernier hommage à Papa Wemba"

Le Premier ministre congolais Augustin Matata Ponyo et le président de l'Assemblée nationale Aubin Minaku étaient présents à la descente d'avion du cercueil blanc, recouvert du drapeau de la RD Congo et accompagné par un prêtre catholique.

Officiels, membres de famille, fans, chefs coutumiers et autres admirateurs de l'icône de la rumba congolaise étaient au rendez-vous pour saluer ce musicien originaire de la province de Sankuru, dans le centre du pays.

Des adeptes de la Sape (Société des ambianceurs et des personnes élégantes), mouvement dont Papa Wemba a été l'un des initiateurs dans les années 1970 et élevé au rang de "religion" par ses partisans, étaient également visibles, vêtus majoritairement de noir.

Comité de crise

Thomas Nicolon, le correspondant de France 24 en RD Congo, décrit "des scènes impressionnantes" durant lesquelles "des personnes se sont effondrées et hurlaient allongées sur le sol, en pleurant".

>> À voir sur France 24 : "Les hommages à Papa Wemba affluent sur tout le continent"

Pour Maurice Kouakou, ministre ivoirien de la Culture venu accompagner la dépouille, "la nouvelle du décès de Papa Wemba a été un séisme". "Sur instruction du président de la République, nous avons mis en place un comité de crise pour faire en sorte que cette nouvelle ne détériore pas les relations entre la Côte d'Ivoire et le Congo en raison de la qualité de la personne qui est décédée", a-t-il déclaré à la presse.

Le cortège mortuaire a pris la direction de l'hôpital du Cinquantenaire, où le corps sera conservé avant un hommage populaire prévu lundi. L'inhumation est prévue mardi près de Kinshasa.

Père de six enfants, dandy s'habillant chez les grands couturiers, Papa Wemba était depuis plus de 40 ans un des chanteurs africains les plus populaires, reconnaissable à sa voix haut perchée et à sa personnalité flamboyante.

Avec AFP