C’est un nouveau séisme qui frappe le football français. La mise en examen de Karim Benzema, déféré jeudi 5 novembre devant un juge d’instruction dans le cadre du chantage à la "sextape" à l'encontre son coéquipier en Bleu Mathieu Valbuena, pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les deux joueurs, leurs clubs mais aussi l’équipe de France de football.

Décryptage des grands enjeux de ce scandale avec Jérôme Jessel, auteur de nombreux ouvrages sur le football, notamment "Sexe Football Club" (Fetjaine, 2011) et "Sexus Footballisticus" (Danger Public, 2008).

France 24 : Karim Benzema déféré puis mis en examen, Djibril Cissé initialement impliqué et rapidement mis hors de cause... Le football, c'est un panier de crabes ou s’agit-il d’une situation vraiment exceptionnelle ?

Jérôme Jessel : C’est effectivement un panier de crabes. En fait, c’est surtout le contexte autour des joueurs qui est à mettre en lumière. Souvent, ces scandales proviennent de l’entourage direct des stars et non d’elles-même. Le souci, c’est que beaucoup de footballeurs conservent certains amis d’enfance qui ont grandi dans des contextes compliqués, et qui ne suivent pas toujours des trajectoires exemplaires.

Ces chantages et autres pressions sur les joueurs... C'est un phénomène qui a toujours existé dans le football ?

C’est quelque chose de relativement nouveau, qui a pris énormément d’ampleur avec l’afflux massif d’argent dans le football. Les joueurs sont devenus des cibles économiques de choix pour les mafias ou les gangs. La multiplication de ce type d’affaires ou de scandales liés à la corruption l’illustre parfaitement. Et le souci majeur, c’est que les joueurs ne sont absolument pas préparés pour faire face à ce type de situation.

Ce n'est pas la première fois que Karim Benzema est impliqué dans des affaires pour le moins troubles. L’attaquant des Bleus est-il un "bad boy" ?

Rien n’est tout noir ou tout blanc. Je dirais surtout que Karim Benzema manque au minimum de prudence. Quand on est joueur international, que l’on porte le maillot bleu et celui du Real Madrid, on représente des enjeux économiques gigantesques. Aujourd’hui, Benzema émarge à un million d’euros par mois. Du coup, cette affaire constitue un véritable accident industriel pour lui et pour d’autres acteurs footballistiques. Si le joueur venait à être mis en examen [il a depuis été mis en examen par la justice, NDLR], quelle serait la réaction de l’institution Real Madrid ? Est-ce que le club voudra conserver son attaquant malgré cette affaire pour le moins glauque ? Je n’en suis pas certain.

En 2014, Benzema est ressorti relativement indemne de l'affaire Zahia. Cette fois, vous pensez que sa carrière pourrait en pâtir ?

Évidemment. Regardez l’ampleur de la tempête médiatique qui s’abat sur lui. Quelle sera la réaction de ses coéquipiers, des supporters ? On est sur quelque chose de beaucoup plus grave que l’affaire Zahia. Là, on parle d’extorsion de fonds, de grand banditisme… Et avec des conséquences beaucoup plus importantes, notamment sur le plan pénal.

La véritable victime de cette affaire, Mathieu Valbuena, traverse une passe difficile en club avec l’Olympique lyonnais. Vous pensez qu'il pourrait lui aussi être impacté durablement par ce scandale ?

Ce qui est sûr, c’est que ça s’annonce très compliqué pour lui aussi. De toute manière, dans cette histoire, il n’y aura que des perdants. Benzema, Valbuena, le Real Madrid, l’équipe de France… Et surtout le football, qui n’avait pas vraiment besoin de cela.