Après avoir éclaboussé le show-biz, les scandales de pédophilie au Royaume-Uni rattrapent la classe politique. Depuis mardi 4 août, une affaire de mœurs impliquant l'ancien Premier ministre Edward Heath, décédé en 2005, fait la une des médias britanniques.

Selon un ancien officier de police, un cas d’abus sexuel sur mineur aurait été étouffé dans les années 1990 lorsque le nom de l’ex-chef du gouvernement conservateur (1970-1974) est apparu. Des allégations qui ont conduit la police des polices à annoncer, lundi, devant la maison même d'Edward Heath à Salisbury, l'ouverture d'une enquête.

Alors que la police du Wiltshire, le comté où Edward Heath a passé ses dernières années, a lancé un appel à témoin, le "Daily Mirror" publiait une interview d'un sexagénaire anonyme qui affirme avoir été violé par l'homme politique lorsqu'il était âgé de 12 ans.

Les faits se seraient déroulés en 1961, quand Edward Heath était encore un simple député, dans un appartement de Park Lane, une avenue chic de Londres. La victime présumée ajoute qu'il a reconnu l'homme politique seulement quatre ans plus tard en voyant sa photo dans un journal. "J'ai alors compris pourquoi personne n'avait voulu me croire. On m'a traité de menteur, de mythomane."

Brian Binley, ancien député et conseiller d'Edward Heath, a estimé que ces accusations étaient "très difficiles à croire". "Edward Heath était quelqu'un de très secret, qui se contrôlait énormément. Il n'avait pas beaucoup d'amis. Il faut être très prudent avec de telles accusations. On dit qu'il n'y a pas de fumée sans feu mais on sait tous que parfois si", a-t-il déclaré à la BBC. Célibataire endurci et sans enfant, l’ancien Premier ministre a régulièrement été au centre de rumeurs, jusqu'à sa mort à l'âge de 89 ans.

Meurtre de trois enfants

Depuis quatre ans au Royaume-Uni, de nouvelles accusations de pédophilie sortent à un rythme soutenu. Le grand déballage a d'abord touché le milieu du spectacle dans la foulée des révélations sur Jimmy Savile, l'ancien animateur de la BBC mort en 2011 et décrit par Scotland Yard comme "le pire prédateur sexuel de l'histoire du pays".

Ces derniers mois, l'attention se porte surtout sur le monde politique. En mars, la police des polices avait déjà ouvert une enquête après des plaintes accusant des policiers d'avoir couvert les agissements d'un réseau de pédophiles impliquant des responsables politiques dans les années 1970-2000.

Une victime présumée, identifiée sous le nom de Nick, a raconté aux enquêteurs comment lui et plusieurs autres garçons étaient conduits à différentes adresses de Londres et de sa périphérie pour y être agressés sexuellement. Il a aussi accusé des députés et d'autres personnalités de premier plan d'être liés au meurtre de trois enfants, âgés entre 7 et 16 ans.

"L’enquête publique la plus ambitieuse de l’histoire" du Royaume-Uni

En 2014, des révélations de presse confirmées par les ministères concernés avaient montré que 114 dossiers relatifs à des accusations de sévices sexuels infligés à des enfants entre 1979 et 1999 avaient disparu mystérieusement.

"Je n'ai absolument aucun doute qu'il y a un nombre significatif d'hommes politiques et d'autres membres de l'establishment qui ont commis des abus sexuels sur des enfants et continuent probablement à le faire", a déclaré le député travailliste Simon Danczuk, à la chaîne Skynews, lundi soir. Selon le quotidien "The Guardian", "au moins trois députés siégeant actuellement au Parlement" ont été signalés à la police, soupçonnés d'abus sur enfants.

Vendredi, une première audience est prévue devant le tribunal de Westminster à Londres dans le dossier Greville Janner, un membre de la chambre des Lord de 86 ans inculpé d'agressions sexuelles sur mineurs entre 1963 et 1988. Sur la base de déclarations à la police, au moins 260 personnalités publiques, dont 76 politiciens, sont mis en cause dans des affaires de pédophilie.

L'émotion grandissante au Royaume-Uni autour de cette accumulation de scandales a conduit le gouvernement à annoncer le mois dernier l'ouverture de "l'enquête publique la plus importante et la plus ambitieuse de l'histoire" du pays. Ses conclusions sont attendues en 2020.

Avec AFP