Le légendaire saxophoniste et compositeur de jazz américain Ornette Coleman, qui a été un précurseur du free jazz, est décédé jeudi 11 juin à l'âge de 85 ans, a indiqué à l'AFP son agent Ken Weinstein.

Coleman était né et a vécu au Texas (sud) mais il est mort à New York, où il a fait l'essentiel de sa carrière. Connu surtout comme saxophoniste alto, Coleman rejetait les notions traditionnelles d'accords et se lançait à la place dans des solos que ses détracteurs considéraient comme chaotiques, mais qui sont devenus un courant dominant du jazz et du rock.

"Le jazz devrait exprimer davantage de sentiments que ce qu'il a fait jusqu'à présent", déclarait-il, jugeant les accords pas naturels. Pour le musicien auto-dictate, le jazz devrait être une forme de communication humaine.

La surprise "The Shape of jazz to come"

La rupture est venue avec "The shape of jazz to come", qui a surpris le monde du jazz, y compris Miles Davis, à cause de son manque d'harmonie, de l'absence de guitare ou de piano pour l'accompagner. Cet album comprend la chanson pleine de passion "Lonely Woman", écrite par Coleman, à propos d'une cliente de la haute société qu'il avait remarquée quand il travaillait dans un magasin à Los Angeles, et qui est devenue un standard du jazz.

La même année, il sort l'album "The change of the century", enregistré en Californie plutôt que dans une capitale établie du jazz. Mais alors que son étoile commence à briller, il se retire temporairement de la scène musicale en 1962. Il revient en apprenant à jouer de la trompette et du violon, avec la même innovation musicale qui l'accompagnera toute sa vie.

Dans les années 1990, il s'inspire de l'Inde, et crée un morceau pour la Philarmonique de New York avec des joueurs de tabla, des musiciens jazz et classiques.

Touché par l'oppression des Noirs dans le sud du pays, il s'est senti cependant parfois comme un étranger, considéré comme trop mou sur la question raciale par les artistes noirs de Los Angeles.

Avec AFP