Reuters - Un avion militaire indonésien de type Hercules C-130, transportant 11 membres d'équipage et 98 passagers, s'est écrasé mercredi à Madiun sur l'île de Java, faisant 97 morts, a annoncé un porte-parole de l'armée de l'air.

L'accident s'est produit vers 06h30 (23h30 GMT) à la limite des districts de Maduin et de Magetan dans l'est de l'île.

L'appareil qui avait décollé de Djakarta s'est écrasé à environ cinq kilomètres de la base aérienne d'Iswahyudi, après avoir percuté plusieurs maisons et fait des victimes au sol.  Il a achevé son parcours à l'extrémité d'une rizière, rendant l'intervention des secours difficile.

Les personnes à bord étaient des soldats de l'armée de l'air et des membres de leurs familles, a précisé le porte-parole. Il y avait dix enfants dans l'appareil.  La cellule de crise du ministère de la Santé a fait état de 97 morts, 15 blessés dont dix blessés graves. La météo était bonne et l'appareil, construit dans les années 1980, en bon état, a déclaré un porte-parole militaire. L'armée de l'air a promis une enquête.

Agus Yulianto, un témoin, a déclaré au site internet du journal Kompas avoir vu des objets ou des débris tomber de l'avion avant l'accident.

Un responsable local s'exprimant sur la chaîne de télévision Metro TV a précisé que l'appareil s'était écrasé sur des maisons et que deux personnes au sol avaient été tuées.

Un médecin d'un hôpital de Maduin a indiqué que plusieurs personnes blessées ont été admises dans l'établissement. "Nous traitons actuellement quatre personnes qui souffrent de traumatismes crâniens et de fractures", a dit le médecin. "Environ 15 mètres de la queue de la carlingue sont intacts", a dit un responsable local. "Mais tout l'avant de l'appareil est brisé et brûlé."

Metro TV a montré des images des débris de l'appareil desquels s'élevait de la fumée noire tandis que la queue de l'avion était retournée.

Plusieurs accidents d'avions de ligne ou militaires sont survenus ces dernières années en Indonésie.

Le mois dernier, 24 militaires ont péri dans l'accident d'un Fokker 28 transportant de jeunes recrues.