Une vague de chaleur sévit depuis plusieurs jours en Inde et a déjà provoqué la mort de plus de 430 personnes dans deux États du sud où les thermomètres ont frôlé les 50 degrés Celsius.
Plus de 430 personnes sont mortes dans de deux États du sud de l’Inde en raison d’une vague de chaleur qui touche le pays depuis plusieurs jours. La température frôle les 50°C et provoque des coupures de courant.
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Les États du Telangana et de l'Andhra Pradesh sont ceux qui souffrent le plus. Les autorités ont d’ailleurs prévenu que le bilan pourrait s’alourdir. Certains chiffres des bilans de l'État du Telangana (sud), où déjà 188 personnes sont mortes, n'étant pas encore tous parvenus, tandis que le thermomètre ne marquait aucun fléchissement.
Dans l'Andhra Pradesh, les autorités exhortent la population à ne pas travailler longtemps sous le soleil, après la mort de 246 personnes en raison de la chaleur la semaine passée.
"La majorité des victimes ont été exposées directement au soleil, avaient 50 ans ou plus et étaient issues de la classe ouvrière", a dit M.Tulsi Rani, un haut responsable de la gestion des catastrophes naturelles de l'État de l'Andhra Pradesh, à l'AFP. "Nous demandons de prendre des précautions, de s'abriter, de porter un chapeau, de boire beaucoup d'eau et de porter des vêtements de coton", a-t-il ajouté.
Les travailleurs pauvres, principales victimes
Chaque année, la chaleur tue des centaines de personnes en Inde, principalement parmi les plus pauvres, et des dizaines de milliers d'autres souffrent de coupures de courant. Les travailleurs les plus pauvres soulignent cependant qu'ils ne peuvent se permettre de cesser de travailler.
"Je suis soignée pour un diabète, mais je n'ai ni mari ni fils, aussi je dois rester ici toute la journée pour tenir ma boutique", dit Mme Gangamma, 65 ans, qui tient une échoppe de cigarettes à un carrefour très fréquenté d'Hyderabad, capitale du Telangana.
"On ne peut pas gagner notre vie en restant chez nous", souligne de son côté Gurunath Patil, qui conduit un rickshaw de 8h30 à 16h.
À Calcutta (dans l'est du pays), les syndicats de taxis ont recommandé aux chauffeurs de ne pas conduire entre 11h et 16 h en raison de la chaleur.
"Nous ne forçons personne. Mais nous recommandons aux chauffeurs et propriétaires de taxi de faire une pause au plus fort de la chaleur", annoçait Pramod Jha, secrétaire du syndicat des taxis de l'État du Bengale occidental, à l'AFP.
Dans le Rajasthan (au nord-ouest), plusieurs personnes sont mortes en raison de la chaleur, dont une femme qui s'est évanouie et a succombé au bord de la route à Bundi, selon l'agence Press Trust of India.
Avec AFP