Il était une légende de la soul. Bobby Womack s'est éteint vendredi 27 juin, à l'âge de 70 ans, a annoncé le magazine Rolling Stone, citant un représentant de son label de disques XL Recordings.

Les causes de sa mort n'étaient pas connues dans l'immédiat, selon la même source.
Womack, qui a lutté contre la drogue et des problèmes de santé durant des années, avait fait son retour avec l'album "The Bravest Man in the Universe" en 2012, son premier disque après des années d'absence.

Malgré une santé fragile, il était prévu qu'il fasse une tournée en Europe le mois prochain. Comme son site l'indique, Womack devait se produire aux Pays-Bas, en France, en Belgique et au Royaume-Uni entre la mi-juillet et le début août.

Le chanteur de soul est né à Cleveland dans l'Ohio, dans une famille de musicien qui est également à l'origine du groupe de gospel The Womack Brothers formé de ses frères et soeurs, et managé par son père.

Mais la carrière du groupe familial a réellement décollé avec son premier tube "Looking for a love" après avoir signé avec le label Sar Records sous le nom de The Valentinos en 1962.

En 1964, Womack a débuté une carrière solo alors que The Valentinos amorce son déclin. Il a rencontré de grands succès avec des titres écrits pour d'autres interprètes dont Joe Tex and Dusty Springfield.

Dans les années 1970, il a enregistré quelques tubes comme "That's The Way I Feel About Cha" et "Woman's Gotta Have It", avant de décliner une dizaine d'années plus tard.

Il avait également écrit des chansons et joué de la guitare pour des artistes aussi célèbres qu'Aretha Franklin ou Wilson Pickett, selon le magazine Variety.

Avec AFP