Jo-Wilfried Tsonga est entré de plain-pied dans son tournoi de Roland-Garros. La tête de série numéro 13 a livré une sérieuse prestation face à son compatriote Édouard Roger-Vasselin sur le court Central. Le Manceau s’impose en trois sets et 2h21 de jeu : 7-6, 7-5, 6-2. Jamais un Français n’a battu Tsonga à Roland-Garros.

Solide sur sa mise en jeu, le protégé de Nicolas Escudé a imprimé son rythme à cette rencontre, et progressivement pris le pas sur son compatriote qu’il avait déjà battu sur terre battue cette saison. C’était à Madrid en mai dernier.

"L’important cela a été de gagner en trois sets"

"Ce n’était pas évident de jouer contre Édouard aujourd’hui. Au début j’étais un peu tendu. Je retenais mes coups notamment sur les points clés. Mais au fur et à mesure du match, je me suis relâché. Gagner le premier set m’a justement permis d’être plus cool", a analysé Tsonga devant la presse. "J’ai été solide. L’important cela a été de gagner en trois sets, mais j’espère qu’au prochain match, je serais plus relâché dès le début. "

Demi-finaliste sur la terre battue parisienne l'an dernier, Jo-Wilfried Tsonga a réalisé un début de saison très moyen. La faute notamment à une blessure au genou difficile à guérir. "J’ai perdu du temps avec cette blessure. Revenir à son meilleur niveau est toujours délicat", a-t-il avoué vendredi devant la presse. "Mais je pense être capable de pouvoir très bien jouer ici. J’ai travaillé très dur pour cela depuis un mois."

Au prochain tour, Tsonga affrontera le vainqueur du duel qui oppose le Belge David Goffin à l’Autrichien Jurgen Melzer.