Le Premier ministre de Corée du Sud a démissionné, dimanche 27 avril, en assumant personnellement la responsabilité du naufrage du Sewol qui a fait plus de 300 morts et disparus le 16 avril, le logne de la côte sud-est de la péninsule.

"Je présente mes excuses pour avoir été incapable d'empêcher cet accident de se produire et incapable d'en gérer correctement les suites", a déclaré Chung Hong-won en direct à la télévision. "J'ai estimé, en tant que Premier ministre, que je devais assumer mes responsabilités et démissionner".

Le gouvernement, de même que la plupart des institutions officielles concernées, ont essuyé de fortes critiques de la part des familles éplorées qui accusent, notamment, les autorités d'avoir exagéré l'ampleur des secours dans leurs déclarations par rapport aux moyens réellement engagés.

"Les cris des familles me hantent la nuit"

Le nombre de personnes déclarées mortes s'élève à 187, selon le dernier bilan officiel communiqué samedi. Mais 115 restent portées disparues, coincées dans l'épave du Sewol, qui a sombré le 16 avril au matin avec 476 personnes à bord, dont 325 lycéens en voyage scolaire vers l'île de Jeju. Plus de dix jours après la catastrophe, les sauveteurs ont perdu tout espoir de retrouver des survivants.

"L'accident a plongé tous les Sud-Coréens dans un état profond de choc et de tristesse. [De nombreux] jours ont passé depuis, mais les cris des familles des disparus continuent de me hanter la nuit", a assuré le Premier ministre. "Ce n'est pas le moment de se pointer du doigt les uns les autres, nous devons terminer les opérations de secours", a-t-il encore dit, en demandant pour lui "le pardon et la compréhension".

Les membres de l'équipage derrière les barreaux

Les 15 membres de l'équipage du ferry ayant survécu se trouvent désormais derrière les barreaux. Les quatre marins qui n'avaient pas encore été placés en détention l'ont été samedi tard dans la soirée. Le capitaine du Sewol, Lee Joon-seok, ainsi que dix autres membres d'équipage avaient déjà été arrêtés pour différents chefs d'accusation, notamment négligence et abandon de passagers.

"Les actes du capitaine et de certains membres de l'équipage sont totalement incompréhensibles, inacceptables et équivalents à un meurtre", avait déclaré la présidente Park Geun-hye.

L'enquête préliminaire a révélé une chaîne de graves dysfonctionnements pouvant expliquer le lourd bilan du naufrage. Le capitaine, parmi les premiers secourus, aurait en particulier tardé à ordonner l'évacuation du navire. Les familles dénoncent également des infractions aux règles de sécurité avec un ferry potentiellement surchargé et une liste de passagers inexacte et incomplète.

Avec AFP