À moins de 100 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde au Brésil en juin prochain, les Bleus accueillent au Stade de France les Pays-Bas, finalistes de la dernière édition, dans une rencontre amicale au goût de Mondial.

Sur les lieux de leur exploit en barrage retour contre l'Ukraine (3-0), il s'agira en premier lieu pour la troupe de Didier Deschamps d'entretenir la flamme et de "maintenir l'état d'esprit" affiché ce soir-là, selon les termes du sélectionneur, contre des Néerlandais en plein renouvellement depuis leur fiasco à l'Euro-2012 (3 matches, 3 défaites) et le retour sur le banc batave de Louis Van Gaal.

Pour cette rencontre, le technicien basque a réitéré les choix radicaux qu’il avait effectués au lendemain de la déroute du barrage aller (2-0 à Kiev) en écartant, peut-être définitivement, Samir Nasri et Eric Abidal. Délesté de l'encombrante présence du controversé milieu mancunien et du vieillissant défenseur monégasque (34 ans), le technicien n'est plus très loin d'avoir cerné les contours de son groupe à un ou deux éléments près. La réception des Pays-Bas servira justement à conforter ou non ses certitudes avant de fournir une liste de 30 noms à la Fifa le 13 mai, qui devra être ramenée à 23 le 2 juin.

L'attraction Antoine Griezmann

Sur le plan tactique, la tentation est grande de renouveler la formule gagnante du barrage retour. Le 4-3-3, avec le trio Matuidi-Cabaye-Pogba au milieu, a marqué des points précieux et le onze de départ aligné le 19 novembre dernier part avec une bonne longueur d'avance sur le reste de la troupe.

Deschamps doit toutefois tenir compte de la convalescence de deux de ses piliers: Franck Ribéry et Mamadou Sakho, auteur du doublé salvateur face aux Ukrainiens. Le Bavarois se remet tout juste d'une opération à un hématome aux fessiers et le défenseur de Liverpool, touché à une cuisse, n'a pas encore rejoué en 2014. Ribéry et Sakho devraient quoi qu'il arrive avoir du temps de jeu mercredi, mais ne seront très certainement pas titularisés.

Ce sont donc les deux bizuths Antoine Griezmann et Lucas Digne qui devraient constituer les principales attractions de cette rencontre. Avec seulement deux nouveaux dans sa liste de 24, Deschamps a montré que les places pour le Brésil seraient très chères. Pour l'attaquant de la Real Sociedad et l'arrière-gauche du PSG, il n'est donc pas question de se manquer alors qu'il existe une petite ouverture à leurs postes respectifs.

Dans un Stade de France qui affichera complet, la France doit aussi chasser ses vieux fantômes. Le contexte est radicalement différent, mais personne n'a oublié la déculottée subie par les hommes de Raymond Domenech en mars 2010 en amical contre la grande Espagne (2-0), prélude au crash du Mondial sud-africain.

Les Pays-Bas de Van Persie et Robben, dont l'ossature a été profondément remaniée par Van Gaal, ne sont pas du calibre de la Roja, championne du monde et d'Europe. Mais les Bleus, qualifiés in extremis pour le Brésil, surclassés en 2013 par les grandes nations (Allemagne, Brésil, Uruguay) et toujours loin du gotha mondial (18e du classement Fifa), ne sont pas à l'abri d'une rechute au plus mauvais moment.

France : Lloris (cap.) - Debuchy, Varane, Koscielny, Evra - Cabaye, Pogba, Matuidi - Valbuena, Benzema, Griezmann 

Pays-Bas : Cillessen (ou Zoet) - Janmaat (ou Van der Wiel), Vlaar, Martins Indi, Blind - Schaars, Sneijder (cap), Strootman - Promes, Huntelaar (ou Van Persie), Boëtius

Arbitre: Martin Atkinson (ENG)

Avec AFP