Une épidémie de polio frappe la Syrie, a confirmé mardi 29 octobre l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Plusieurs cas suspects avaient en effet été signalés ces dernières semaines. Pour l'heure, les examens en laboratoire ont confirmé le diagnostic pour dix des 22 cas suspects signalés dans la région de Deir az Zour, dans le nord-est du pays. Les résultats ne sont pas encore disponibles pour les douze autres cas.

Le conflit en Syrie a provoqué de très importants mouvements de population, avec des millions d'enfants déplacés, que ce soit à l'intérieur du pays ou dans les pays voisins, faisant craindre une propagation de l'épidémie. "Le risque est élevé que la poliomyélite se propage dans la région", s'est inquiété un porte-parole de l'OMS.
 
Une maladie virale qui peut entraîner la mort

Selon les experts, le retour de la polio en Syrie est l'une des nombreuses conséquences du conflit qui a causé la mort de plus de 115 000 personnes. Maladie virale qui peut entraîner la paralysie ou la mort en quelques heures, la poliomyélite avait été éradiquée en Syrie il y a quatorze ans.

En raison des déplacements de population et de la guerre, toutes les campagnes traditionnelles de vaccination ont été perturbées ou interrompues, et désormais les enfants sont très exposés à la polio ou la rougeole, a averti l'Unicef. Ainsi, alors qu'avant le début du conflit le taux de vaccination était d'environ 95%, environ 500 000 enfants n'ont pas été vaccinés contre la polio ces dernières années, en raison de la guerre civile, selon l'Organisation onusienne dédiée à l'enfance.

Une campagne a été lancée par le ministère de la Santé avec le soutien de l'Unicef, et a commencé le 24 octobre avec pour objectif de vacciner 2,4 millions d'enfants contre la polio, la rougeole, les oreillons et la rubéole, a ajouté l'agence des Nations unies pour l'enfance.

Avec dépêches