Les agents du FBI devraient interroger des centaines de citoyens syriens dans les prochains jours, rapporte le NYT, qui rappelle qu’en 2011, pendant l’intervention militaire contre le régime du colonel Kadhafi, près de 1 000 ressortissants libyens avaient été questionnés.

Ainsi, de hauts responsables du siège du FBI à Washington ont demandé aux bureaux locaux de l’agence de rester en contact avec des sources ayant des liens avec des ressortissants syriens, afin de détecter des indices ou des discussions évoquant une mesure de représailles anti-américaine. "Ils ne partent pas de zéro, (…), il s’agit d’une directive qui leur enjoint de redoubler leurs efforts et leur vigilance", indique un haut responsable américain, interrogé par le quotidien. En outre, rapporte le NYT, une attention accrue sera consacrée aux Syriens qui sont déjà placés sous surveillance par les autorités américaines.

Les menaces proférées ces derniers jours par plusieurs responsables iraniens ont renforcé les craintes de représailles, selon les informations du NYT. Le 29 août, le commandant des Gardiens de la révolution iranienne, Mohammad Ali Jafari, a estimé qu'une intervention militaire américaine contre la Syrie, allié indéfectible de Téhéran, entraînerait "la destruction à brève échéance" d'Israël, allié régional de Washington.

Par ailleurs, les risques d’une campagne de cyberattaques semblent être pris très au sérieux par l’administration américaine, qui a lancé dans ce sens une alerte aux agences fédérales. Le site du New York Times avait momentanément été mis hors ligne, dans la nuit du mardi 27 au mercredi 28 août, et le service image du célèbre site de micoblogging Twitter avait connu des perturbations en raison d'attaques informatiques revendiquées par l'Armée électronique syrienne (SEA), une organisation opaque qui soutient le régime de Bachar al-Assad.