AFP - Le chef de l'opposition vénézuélienne Manuel Rosales, principal adversaire du président Hugo Chavez à la présidentielle de 2006, a été accusé jeudi par le parquet d'enrichissement illicite, un délit puni de trois à dix ans d'emprisonnement.

Le ministère publique a versé au total 26 pièces judiciaires qui démontrent que M. Rosales, actuel maire de Maracaibo (ouest), la seconde ville du pays, s'est rendu coupable de ce délit entre 2002 et 2004, alors qu'il était gouverneur de Zulia (ouest), a déclaré la procureur Katiuska Plaza.

Le Parquet a demandé que M. Rosales soit placé en détention préventive, une requête qui sera examinée à l'occasion d'une audience préliminaire entre les parties dans un délai de "dix à 20 jours", comme le prévoit la loi.

"La mesure (de prison préventive) requise va être examinée lors d'une audience préliminaire. C'est une requête du ministère public et le tribunal décide de la lui accorder ou non", a expliqué la procureur Plaza.

En décembre dernier, M. Rosales, chef du parti d'opposition social-démocrate Un Nuevo Tiempo, avait déjà été accusé de corruption présumée.

"Ils veulent que je la ferme, me faire taire, m'évincer de la politique mais je vais les affronter", a affirmé à la presse jeudi M. Rosales depuis Maracaibo, et traité le président Chavez de "lâche" qui se protège derrière les militaires.

Fin octobre, en pleine campagne pour les élections régionales et municipales, Hugo Chavez avait accusé M. Rosales de chercher à le tuer et avait menacé de le faire arrêter.