Jugé à Athènes pour avoir publié une liste de plus de 2.000 compatriotes détenteurs de comptes bancaires en Suisse, le journaliste grec Costas Vaxevanis a été acquitté jeudi lors d'un procès éclair.

Le rédacteur en chef de l'hebdomadaire Hot Doc avait été arrêté le week-end dernier pour avoir enfreint la loi sur la publication de données confidentielles privées. Il risquait deux ans d'emprisonnement.

Après une journée de procès, la salle d'audience remplie de journalistes, d'avocats des droits de l'homme et de simples citoyens, s'est levée pour acclamer le juge quand ce dernier a déclaré le journaliste non coupable. Costa Vaxevanis a levé les pouces en l'air et sa fille adolescente s'est empressée de venir l'embrasser.

"Ce jugement n'est pas seulement juste, mais il libère le journalisme. Les journalistes en Grèce ont été retenus en otage pendant très longtemps", a déclaré le journaliste, le visage mal rasé, après le verdict.

"Ce jugement offre la possibilité à nos collègues de faire leur travail sans menottes", a-t-il ajouté.

Costas Vaxevanis a été inculpé alors qu'aucune des personnes citées dans la liste n'a porté plainte pour violation de la vie privée, avaient souligné auparavant ses avocats.

Le journaliste a déclaré avoir reçu la liste via une source anonyme et affirme avoir agi au nom de l'intérêt général.

"Il n'y a pas la moindre preuve pour étayer ces accusations", avait-il dit à Reuters lors d'une suspension d'audience.

"Il y a de toute évidence des motivations politiques. Vous pouvez voir que la plupart des noms sur la liste sont proches du système politique."

Lors de l'audience, le procureur a accusé le journaliste de diffamation à l'encontre des détenteurs de comptes et a estimé que Costas Vaxevanis cherchait à les "crucifier."

"Le peuple grec sait depuis deux ans maintenant qu'il existe une liste de gens qui sont riches, à juste titre ou pas, et qui sont intouchables", a répondu l'accusé devant le tribunal.

La rapidité de son arrestation et de la tenue de son procès ont suscité des protestations en Grèce où les gouvernements successifs sont accusés d'avoir épargné les riches pendant plusieurs décennies. 

REUTERS