Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a démenti, ce mardi 23 octobre, au cours d’une conférence de presse, l’envoi par la France de drones de surveillance au Mali, tout en réaffirmant son soutien politique, sécuritaire et humanitaire aux autorités de Bamako. "Il n’y a pas de matériel, que ce soit au sol ou en l’air, qui soit actuellement mis en place spécifiquement", a-t-il assuré devant les journalistes.

Lundi, Associated press (AP), citant une source anonyme au ministère de la Défense, avait annoncé l’acheminement imminent de ses drones en Afrique de l’Ouest. L’agence américaine avait également déclaré que des diplomates et militaires français et américains avaient entamé, lundi, une réunion informelle de deux jours sur le renseignement et la sécurité dans le Sahel. Une information que Laurent Fabius a également démentie. "Nous menons des concertations au plan international mais dans le cadre de ce qui a été dit au Conseil de sécurité de l’ONU [le 12 octobre], à Bruxelles [le 19 octobre] et à Bamako [le même jour]", a précisé le chef de la diplomatie française.

La Communauté des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) a mobilisé quelque 3 000 soldats prêts à intervenir dans le nord du Mali, sous mandat de l’ONU. Le 12 octobre, le Conseil de sécurité a adopté à l’unanimité une résolution ouvrant la voie à une intervention militaire dans cette région du pays, sous contrôle des islamistes depuis le printemps dernier. Une deuxième résolution, précisant les plans d’une intervention militaire dans le pays, est en préparation. Elle devrait être examinée par le Conseil de sécurité dans les prochaines semaines.

"La situation au Mali est gravissime"

La France, par la voix de Laurent Fabius, s’est par ailleurs dite "disposée à reprendre la coopération militaire avec le Mali", interrompue depuis le coup d’État du 22 mars et la destitution du président Amadou Toumani Touré. Ce qui ne "signifie pour autant l’accélération du calendrier d’action", a précisé le ministre. Pour l’heure, la "France joue uniquement un rôle de facilitateur, sur les plans sécuritaire, politique et humanitaire, a-t-il insisté. Nous n’avons absolument aucune intention d’agir à la place des Africains dans la région".

Selon des témoins, ainsi que des "sources sécuritaires maliennes", contactés par de nombreux journaux, des centaines de djihadistes d’origine soudanaise et sahraouie ont afflué vers Tombouctou (nord-ouest) et Gao (nord-est) pour combattre l’offensive internationale qui se profile dans la région. Laurent Fabius n’a pas pu confirmer ces informations. Mais il insiste : "La situation au Mali est gravissime, elle menace la sécurité et le développement en Afrique. Le Nord est aux mains de terroristes aux appellations diverses. Ils disposent de beaucoup d’armes qu’ils ont récupérées à la suite du conflit libyen, de beaucoup d’argent issue des prises d’otages et du trafic de drogue. Ces terroristes menacent la vie des Maliens, mais menace également l’ensemble de l’Afrique et de l’Europe. […] Le Mali est une sorte d’école internationale du terrorisme."