Au cours du XVe siècle, Anvers devient le premier lieu d'échanges des produits d'Europe, puis affirme sa domination par un solide système bancaire. Mais les guerres de religion et la spéculation ont raison de son hégémonie.
Au milieu du XV° c’est un port d’Europe du nord Anvers qui devient le premier lieu d’échange des produits venus de l’ensemble de l’’Europe. La laine et la coutellerie anglaise, les draps et le verre flamand, le sel zélandais, les métaux allemands sont maintenant échangés contre les produits d’Orient à partir d’Anvers.