AFP - Le Sénat américain a ajourné les débats jeudi soir sur le plan de relance économique soutenu par Barack Obama, alors que les négociations se poursuivaient sur un éventuel compromis pour tailler dans les 900 milliards de dollars prévus pour sauver l'économie américaine.

"Je suis optimiste sur le fait que nous puissions parvenir à quelque chose demain", a dit le chef de la majorité démocrate Harry Reid jeudi soir à la suspension des débats.

Les débats reprendront vendredi à 10H00 (15H00 GMT).

Jeudi dans la journée, le président Barack Obama avait fermement indiqué que "le moment de discuter" était terminé et que l'heure était venue d'agir.

"Personne n'ira où que ce soit, tant que ce projet de loi ne sera pas bouclé", avait renchéri le secrétaire général de la Maison Blanche Rahm Emanuel lors d'un point presse.

Mais les tractations se poursuivaient à la chambre haute pour tenter de tailler dans les quelque 920 milliards de dollars du plan.

En outre, avant d'adopter le plan de relance, le Sénat doit terminer d'examiner une série d'amendements, et clôturer le débat par un vote formel.

Si aucun terrain d'entente n'est trouvé vendredi, M. Reid a prévenu qu'il utiliserait la procédure parlementaire pour clore les débats, ce qui aboutirait à un vote sur le plan de relance samedi ou dimanche.

Devant l'inflation du coût total du plan, plusieurs sénateurs républicains et quelques démocrates réclament des réductions drastiques dans les dépenses prévues.

Ainsi, le démocrate Ben Nelson et la républicaine Susan Collins, deux parlementaires modérés, travaillent à baisser le coût global du plan.

Mme Collins, qui a rencontré Barack Obama mercredi pour lui présenter une liste de réductions des "dépenses inutiles", devait annoncer jeudi un projet d'amendement conjoint avec le sénateur Nelson.

Or, jeudi soir, les sénateurs Nelson et Collins qui travaillent avec d'autres collègues n'étaient toujours pas parvenus à un accord sur un amendement issu des deux partis.

Parallèlement, le sénateur démocrate Chuck Schumer a résumé la position de son parti en faveur d'un vote rapide en affirmant: "nous préférons adopter un bon projet de loi avec 65 voix qu'un projet de loi qui ne fonctionne pas avec 80 voix".

L'opposition dispose d'une minorité de blocage de 41 sièges sur 100 au Sénat.

Par ailleurs, mercredi, le Sénat a assoupli la clause "Buy American" (Achetez américain) du plan de relance sous la pression de la Maison Blanche et des partenaires commerciaux des Etats-Unis.

Les sénateurs ont adopté un amendement qui change la formulation de la clause protectionniste qui imposait l'achat de métaux et de produits industriels américains pour tout projet financé par le plan de relance.

Selon le nouveau texte, ces dispositions devront être "appliquées d'une manière cohérente avec les obligations des Etats-Unis en vertu des accords internationaux".

Le gigantesque plan de relance économique américain est en discussion au Sénat depuis lundi.

Une première version du plan, d'un montant total de 819 milliards, a déjà été adoptée par la Chambre des représentants à majorité démocrate, sans aucune voix républicaine.

Une fois que le Sénat se sera prononcé, les deux chambres devront confronter leur versions respectives au sein d'une "conférence" chargée de trouver un texte de compromis. La clause "Buy American" pourrait y subir d'autres atténuations.