Les secours s'organisaient, ce jeudi, pour venir en aide aux milliers de rescapés du séisme meurtrier de magnitude 5,1 qui a touché, hier, la ville de Lorca, dans le sud-est de l'Espagne. Le dernier bilan fait état de 8 morts et plus de 130 blessés.
AFP - Des milliers de sinistrés s'apprêtaient jeudi soir passer la nuit sous des tentes, au lendemain du séisme qui a fait neuf morts à Lorca, dans le sud-est de l'Espagne, et endommagé de nombreuses maisons dans le centre historique de cette ville.
Les autorités espagnoles "disposent pour la nuit de 3.500 places dans quatre camps" de tentes, de la Croix-Rouge et de l'armée, a annoncé dans la soirée le ministre de l'Intérieur, Alfredo Perez Rubalcaba.
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"Si nécessaire, nous pourrions ajouter 1.500 places" à ce dispositif, a-t-il ajouté.
Environ 15.000 personnes, selon la Croix-Rouge, ont été jetées hors de chez elles par le séisme de magnitude 5,1, qui a fait neuf morts et environ 130 blessés mercredi dans cette ville de 92.700 habitants au riche patrimoine.
Quelques bâtiments se sont effondrés dans le centre historique, entouré de murailles, mais, surtout, de très nombreuses maisons se sont fissurées, menaçant de s'écrouler sous l'effet des répliques.
20.000 bâtiments, certains datant des XVIe et XVIIe siècles, ont été endommagés. 80% des constructions ont subi des dégâts, selon le maire, Francisco Jodar.
"Personne n'attendait un tremblement de terre aussi fort ici", confiait Francisco Hernandez, un chômeur de 47 ans. "Maintenant nous avons peur que cela recommence".
De nombreux habitants, après une première nuit dehors, n'ont pas osé rentrer dans leurs maisons aux murs lézardés, et des files d'attente se sont formées jeudi aux abords des tentes montées par les secouristes.
D'autres attendaient de recevoir de l'aide, emportant de petites boîtes renfermant des boissons réhydratantes, des barres de céréales et de l'eau.
Le séisme, le plus meurtrier en Espagne depuis 1956, a précipité au sol des façades anciennes, des corniches, et même le clocher de l'église San Diego, datant du XVIIe siècle, dont l'énorme cloche de bronze gisait au milieu des gravats.
Une fois les décombres déblayés, des experts devront évaluer les dégâts, et coller des étiquettes rouges ou vertes sur les portes des maisons, selon qu'elles présentent ou non un danger.
La Croix-Rouge a distribué jeudi 10.500 couvertures, de la nourriture, de l'eau et 2.000 lits pliants. Elle a installé trois hôpitaux de campagne, les deux hôpitaux de la ville ayant été évacués.
Le gouvernement a envoyé 800 militaires et policiers pour organiser les secours, a annoncé le chef du gouvernement, José Luis Rodriguez Zapatero, attendu vendredi à Lorca où se dérouleront les obsèques des victimes en présence du prince Felipe et de son épouse Letizia.
Plus de 370 tentes de l'armée et un hôpital de campagne ont été envoyés, a-t-il ajouté, soulignant que les dommages subis par les bâtiments et le réseau d'eau étaient "considérables".
Le gouvernement, qui doit approuver vendredi des mesures d'indemnisation des victimes, a annoncé deux journées de deuil national, vendredi et samedi.
L'épicentre du séisme a été localisé près de Lorca, une ville située à environ 70 kilomètres au sud-ouest de Murcie, sur une faille importante, la faille Alhama de Murcia.
Le 28 février, le président du collège des géologues espagnols, Luis Suarez, avait prévenu qu'un tremblement de terre destructeur risquait de survenir "dans un avenir pas très éloigné" dans cette région.
A Lorca, certains savaient qu'ils vivaient dans une zone à risque, sans trop y croire.
"Nous savions que nous habitions près d'une faille, mais nous n'avions jamais pensé que cela nous arriverait", confiait Pepe Tomas, 56 ans, infirmier qui a toujours vécu là.
Le séisme, ressenti dans tout le sud de l'Espagne, est le plus meurtrier dans le pays depuis celui du 19 avril 1956, qui avait fait 11 morts et plus de 70 blessés dans la région de Grenade, en Andalousie, également dans le sud.
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