AFP - Le pape Benoît XVI a appelé samedi à "donner une nouvelle vigueur aux racines chrétiennes" de l'Espagne, fortement laïcisée, et de l'Europe à son arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le nord-ouest de l'Espagne, ville de pélerinage mondialement connue.

"J'appelle l'Espagne et l'Europe à édifier leur présent et à projeter leur avenir à partir de la vérité authentique de l'homme", a déclaré Benoît XVI dans un discours prononcé devant le prince des Asturies Felipe et son épouse Letizia.

Il a cité les paroles prononcées en 1982 par son prédécesseur Jean Paul II lors d'un long périple en Espagne qui avait "exhorté le Vieux Continent à donner une nouvelle vigueur à ses racines chrétiennes".

L'Espagne et l'Europe "ne doivent pas se préoccuper seulement des nécessités matérielles des hommes mais aussi de leurs besoins moraux et sociaux, spirituels et religieux", a indiqué le pape.

Auparavant à bord de l'avion qui le conduisait de Rome vers l'Espagne, il avait appelé à "une rencontre entre foi et laïcité et pas une confrontation", en relevant que le mouvement de laïcisation est "très vivace" dans ce pays.

Il a rappelé la naissance dans les années 30 avant la guerre civile et le franquisme de forts courants prônant la laïcité et même anti-cléricaux.

Benoît XVI n'a revanche pas fait d'allusion aux récentes réformes de société menées ces dernières années sous la houlette du chef du gouvernement espagnol José Luis Rodriguez Zapatero avec notamment la légalisation du mariage homosexuel (2005) et l'élargissement du cadre légal pour l'avortement (en février 2010).