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Reuters - Le secrétaire général des Nations unies compte se rendre ce mardi à Gaza, deux jours après
le cessez-le-feu décrété séparément par Israël et le Hamas dans le territoire palestinien.

Ban Ki-moon sera la plus haute personnalité internationale à pénétrer dans l'enclave côtière après 22 jours d'offensive de
l'Etat hébreu, qui a fait 1.300 morts dont de nombreux civils.

Selon des responsables de l'Etat juif, le secrétaire général doit également visiter le sud d'Israël, cible des tirs de
roquettes du Hamas à l'origine de l'assaut israélien.

L'armée israélienne devrait achever le retrait de ses troupes du territoire avant la prestation de serment de Barack Obama comme 44e président des Etats-Unis à la mi-journée à Washington, indique-t-on de sources politiques à Jérusalem.

Un geste destiné à éviter des tensions avec les Américains, plus proches alliés d'Israël, soulignent les analystes.

Les dirigeants de la communauté internationale s'attellent désormais à consolider la trêve fragile entre les deux camps pour éviter un nouveau bain de sang.

Les infrastructures de la bande de Gaza sont réduites à l'état de ruines. Les dégâts ont été estimés à 1,9 milliard de dollars ou 1,45 milliard d'euros.

Selon le Hamas, qui contrôle le territoire, 5.000 maisons, 16 bâtiments de son gouvernement et 20 mosquées ont été détruites, et 20.000 maisons ont été endommagées par l'offensive lancée le 27 décembre par Israël.

L'Etat hébreu a assuré que les combattants du mouvement islamiste dissimulaient des armes dans les mosquées.

Mise en garde de l'OMS

Les groupes armés palestiniens déclarent que 112 de leurs combattants ont été tués ainsi que 180 policiers du Hamas. Côté israélien, le bilan est de dix militaires et trois civils tués.

Selon les médecins palestiniens, au moins 700 civils ont trouvé la mort dans l'assaut. Israël, qui a accusé le Hamas d'avoir mis en danger la vie des civils en opérant dans des zones densément peuplées, estime que plusieurs centaines
d'activistes figurent parmi les morts.

Israël est "en paix avec lui-même" après son offensive mais il doit se préparer à réfuter diverses accusations de crimes de guerre fusant de l'étranger, a déclaré lundi la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni.

A Genève, la directrice générale de l'Organisation mondiale de la Santé, Margaret Chan, a mis en garde contre le risque d'une vaste crise sanitaire dans le territoire où vivent un million cinq cent mille Palestiniens.

Chan s'est déclarée très préoccupée par l'interruption des campagnes de vaccination depuis trois semaines et a souligné qu'il n'y avait que 2.000 lits d'hôpital disponibles à Gaza.

L'Arabie saoudite a promis de verser un milliard de dollars pour la reconstruction. L'Union européenne compte réunir ses ministres des Affaires étrangères à Bruxelles pour discuter de l'envoi d'une aide humanitaire.

Malgré le lourd bilan civil, le Premier ministre israélien Ehud Olmert comme le dirigeant du Hamas à Gaz ont crié victoire après la cessation des combats dimanche.

La branche armée du mouvement islamiste palestinien a juré de se réarmer malgré les garanties demandées par Israël à la communauté internationale pour éviter ce cas de figure.

Un responsable du Hamas, Mouchir al Masr, a toutefois indiqué que des discussions se poursuivaient en Egypte sur une proposition de trêve durable et la réouverture des points de passage du territoire.

Ban Ki-moon a exhorté lundi les factions palestiniennes à se réconcilier derrière le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, une hypothèse que nombre d'observateurs jugent très improbable.

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