AFP - Un ami du mannequin Naomi Campbell a confirmé vendredi avoir gardé pendant des années les diamants offerts à la top-model avant de les remettre tout récemment à la police sud-africaine.

"Trois petits diamants bruts m'ont été donnés par Naomi Campbell dans le Train bleu (train de luxe qui relie Johannesburg au Cap) le 26 septembre 1997", déclare dans un communiqué publié à Johannesburg Jeremy Ratcliffe, responsable du Fonds d'aide à l'enfance de Nelson Mandela (NMCF).

Alors que Naomi Campbell voulait que le fonds les utilise à des fins caritatives, M. Ratcliffe dit qu'il n'avait pas voulu impliquer le fonds dans d'éventuelles activités illégales.

"Finalement, j'ai décidé de les garder", poursuit-il, avant de préciser qu'il les avait finalement remis à la police sud-africaine

La police a confirmé avoir reçu ces diamants jeudi.

Le mannequin a affirmé jeudi, dans son témoignage au procès de Charles Taylor, ancien président du Liberia jugé pour crimes contre l'humanité et crimes de guerre, avoir reçu ces diamants dans la nuit qui suivit un dîner de charité organisé en 1997 au Cap par l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, et auquel participait Charles Taylor.

Elle a ajouté les avoir ensuite donnés à Jeremy Ratcliffe, un de ses amis qui travaillait pour le Fonds de Mandela.