AFP - L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) a remporté dimanche à Valence le Grand Prix d'Europe de Formule 1, neuvième épreuve de la saison, devant les deux McLaren des Britanniques Lewis Hamilton et Jenson Button.

Vettel, parti de la pole position, s'est imposé sans coup férir dans une course relativement morne qu'il a menée de part en part. Sa deuxième victoire de la saison lui permet de remonter à la troisième place du classement général.

A l'inverse, son coéquipier Mark Webber, avec qui il partageait la première ligne a connu une terrible journée. Auteur d'un départ catastrophique, l'Australien, parti 2e, a perdu sept places dans le premier tour.

Décidant d'anticiper son changement de pneus pour doubler les pilotes le précédant durant leur arrêt aux stands, Webber s'est retrouvé derrière Heikki Kovalainen en queue de course.

Le pilote Red Bull s'est alors envolé sur l'arrière de la Lotus en essayant de doubler le Finlandais, s'écrasant au sol après avoir effectué une pirouette en l'air. Les débris des deux voitures, jonchant le bitume, ont causé la neutralisation de la course du 11e au 15e tour.

L'arrivée en piste de la voiture de sécurité a causé le deuxième incident de course du jour. Lewis Hamilton, pour l'avoir doublée, a écopé d'une pénalité, qui ne l'a pas empêché de garder sa 2e place.

Fernando Alonso, avec qui il était à la lutte, a au contraire freiné et s'est retrouvé bloqué derrière la +safety car+, ce qui l'a fait plonger au classement. Dixième après son changement de pneus, l'Espagnol n'a pu faire mieux que 9e devant son public.

Jenson Button, sur l'autre McLaren, s'est adjugé la 3e place après une course intelligente, permettant à l'écurie britannique de creuser l'avantage sur la concurrence au Championnat constructeurs.