Pour justifier l'éventuelle interdiction du voile intégral, Michèle Alliot-Marie a affirmé mercredi qu'il était "même interdit à La Mecque". La réalité est plus nuancée, même si le niqab ne fait pas l’unanimité en terre d'islam.
Si certains pays, comme l’Arabie saoudite, sont connus pour encourager cette pratique, d’autres au contraire, sont allés jusqu’à en limiter l’usage.
• Le voile intégral n’est pas interdit à La Mecque
Il n’existe pas d’interdiction légale propre à la ville de la Mecque. Il est toutefois interdit de se couvrir le visage pendant le pèlerinage. Les textes religieux précisent qu’il est interdit aux femmes en état d’ihram (qui se préparent ou accomplissent le pèlerinage) de se couvrir le visage et les mains.
• Aucun pays n’oblige au port du voile intégral
Il n’existe nulle part d’obligation législative de porter le voile intégral. On trouve d’ailleurs peu de textes dans les pays musulmans qui règlementent des pratiques. Celles-ci varient parfois d’une région à l’autre, en fonction des traditions.
En Arabie Saoudite, par exemple, la loi stipule qu’il faut être vêtu "décemment" conformément à la charia. Dans certaines régions, cela signifiera le port d’une abaya qui laisse le visage à découvert, alors que dans d’autres, il sera exigé de le couvrir. Traditions, usages et coutumes jouent donc indéniablement un grand rôle.
• Certains pays ont règlementé le port de la burqa
En Égypte, Cheikh Mohamed Sayyed Tantawi, le défunt recteur de la mosquée d’al-Azhar, principale autorité des musulmans sunnites, s’emporte en octobre 2009 contre une élève d’une école dépendant de la mosquée. Il lance alors une fatwa interdisant l’accès des écoles non mixtes aux jeunes femmes portant le niqab. Le gouvernement rebondit sur la question et interdit le port du voile intégral au lycée et à l’université.
D’autres pays musulmans ont choisi de restreindre le port du voile intégral. La Tunisie, notamment se distingue par une vision plus "libérale" de l’islam, défendue par l’ancien président Habib Bourguiba qui, déjà dans les années 1960, avait interdit le port du hijab. Comme en Turquie, le port du voile islamique simple, le hijab y est prohibé dans les écoles, les universités et pour les employées de l’administration publique. A plus forte raison celui du niqab.