AFP- Gaël Monfils a donné le premier point à la France face à l'Allemagne au premier tour de la Coupe Davis en battant Philipp Kohlschreiber en trois sets 6-1, 6-4, 7-6 (7/5), vendredi à Toulon.

Jo-Wilfried Tsonga affrontait Benjamin Becker dans le deuxième simple en fin d'après-midi.

C'est la première rencontre de Coupe Davis remportée par Monfils, dont la précédente expérience s'était soldée par un cuisant échec, l'année dernière en barrage aux Pays-Bas, face au 122e mondial.

"C'était mon deuxième match et je suis content de l'avoir gagné. On me l'a tellement rabaché!", a réagi le Parisien, un peu las de se voir rappeler sa défaite contre Thiemo De Bakker à Maastricht. "Ce n'est pas comme si j'en avais perdu vingt avant", a dit le N.15 à l'ATP.

Monfils a dominé son adversaire en puissance du fond du court. Très en jambes, il a fait beaucoup de mal au N.1 allemand au service (15 aces) et en coup droit (23 gagnants). Il a aussi été efficace en défense, n'hésitant pas à plonger pour aller chercher les balles du 30e mondial, un joueur solide partout mais nulle part transcendant.

Le Français a connu deux passages difficiles, dans le deuxième set lorsqu'il a été mené 3 à 0, puis dans le troisième, quand Kohlschreiber a débreaké pour recoller à 4-4. Mais il s'en est sorti à chaque fois sans s'affoler.

"Je suis heureux d'avoir apporté le point qui lance la petite histoire qu'on va peut-être écrire cette année. Ce n'est qu'un premier tour et j'espère que j'aurai l'occasion d'en donner de plus importants", a dit Monfils, réaffirmant les grandes ambitions du groupe tricolore, qui espère bien ramener le Saladier d'Argent en France, neuf ans après le titre de 2001.