Fans du Sénégal : rangez des drapeaux, sortez les calculettes. En battant l'Irak lors de la troisième journée du groupe I, les Lions de la Teranga se sont adjugés la troisième place de la poule. 

Une place synonyme de ballotage. Pour rappel, seuls les huit meilleurs troisièmes de groupe sont repêchés pour disputer les 16es de finale. D'ailleurs, se qualifier pour la phase finale via ce scénario n'est pas toujours synonyme de désastre. Demandez au Portugal 2016 ou à la Côte d'Ivoire 2024.

En remportant le duel face à l'Irak 5 à 0, le Sénégal a fait la moitié du chemin. Elle termine sa phase de groupe avec 3 points et une différence de buts positive (+2). Ce qui laisse déjà la Corée du Sud et l'Écosse dans leur rétro, parmi les équipes qui ont déjà achevé leur premier tour. 

Désormais, les supporters du Sénégal, tout comme les joueurs, les prochaines heures vont être passées à scruter minutieusement les 10 matches des cinq groupes qui doivent encore disputer leur dernière journée. Parmi ces cinq groupes, le Sénégal doit espérer que deux troisièmes terminent derrière eux.

Le groupe H : le Sénégal compte sur l'Espagne

C'est le groupe où le scénario a le plus de chances d'être favorable aux Lions. Si l'Espagne l'emporte ou fait match nul contre l'Uruguay, le troisième du groupe sera moins bien classé que le Sénégal. quoiqu'il se passe dans Cap-Vert - Arabie Saoudite.

En revanche, si la Roja venait à perdre le match et que Cap Vert - Arabie saoudite avait un vainqueur, ce serait la catastrophe assurée pour le Sénégal. Le troisième de ce groupe compterait un point de plus que les Sénégalais.

Le groupe G : les Lions encouragent l'Égypte

Dans la foulée, les Lions feraient bien de supporter les Pharaons et Mohamed Salah face au Team Meli. En cas de victoire égyptienne ou de match nul, les Sénégalais feront un pas supplémentaire vers les 16es de finale. 

Le pire scénario serait donc dans ce groupe un improbable exploit néo-zélandais face à la Belgique et une victoire iranienne. 

Le groupe L : allez le Ghana !

Dans ce groupe, le Sénégal ferait bien de jouer la carte de la solidarité africaine. Il faut absolument que les Black Stars l'emportent face à la Croatie pour que les Vatreni terminent derrière la Croatie au classement des meilleures troisièmes. Pas le plus probable mais les Sénégalais savent toute la science du sélectionneur Carlos Queiroz.

Le groupe K : pas de solidarité africaine avec la RD Congo

Les Sénégalais feraient mieux de ne pas trop miser sur ce groupe non plus. La RD Congo affronte l'Ouzbékistan lors de la troisième journée, sur le papier l'équipe la plus faible. Or, il faut une victoire ou un match nul des Ouzbeks face aux Léopards, pour que le troisième du groupe ne soit pas devant le Sénégal. 

Le groupe J : un match de la honte entre l'Algérie et l'Autriche ? 

Si le Sénégal n'est toujours pas qualifié avant le coup d'envoi des deux derniers matches de poule, il restera une chance. Seul un match nul entre l'Algérie et l'Autriche les éliminerait. Le problème, c'est que ce scénario arrange les deux équipes en les qualifiant toutes les deux. Quarante-quatre ans après le match de la honte RFA - Autriche qui avait laissé sur le carreau les Fennecs, les Algériens vont-ils faire le coup aux Sénégalais ?