Les festivités entourant le concours Eurovision de la chanson jusqu'à la finale du 16 mai ont commencé dimanche 10 mai à Vienne. Des milliers de fans du monde entier se sont rassemblés dans la capitale autrichienne, malgré un appel au boycott lancé en raison de la présence d'Israël.

La capitale autrichienne sort le grand jeu pour accueillir la 70^e édition du télé-crochet le plus suivi de la planète : elle a prévu une multitude d'événements hors les murs à destination des touristes et des habitants.

Dans l'après-midi, elle déroule le tapis – qui, à l'Eurovision, n'est pas rouge mais turquoise –, pour accueillir un défilé des 35 délégations des pays participants, dans le cadre d'une cérémonie d'ouverture chamarrée prévue à partir de 14 h, heure locale (12 h GMT).

Au programme : le meilleur (et le pire) des sept décennies précédentes diffusés sur écran géant face à l'hôtel de ville néogothique, sur une place transformée en zone sécurisée, réservée aux fans.

Aujourd'hui, le concours atteint plus de 170 millions de personnes à la télévision et en ligne dans le monde entier, et son contenu génère des milliards de vues sur les plateformes numériques.

La Finlande, grande favorite selon les parieurs en ligne, espère décrocher la timbale avec un duo mariant un chanteur ténébreux, Pete Parkkonen, à une lumineuse violoniste, Linda Lampenius.

L'Union européenne de radio-télévision (UER) a fait une exception et la musicienne pourra jouer en direct, selon la presse du pays nordique. Les instruments sont d'ordinaire préenregistrés.

Boycott et coups de sifflets

Une zone réservée aux fans de l'Eurovision est installée sur la place de l'hôtel de ville à Vienne, en Autriche, le 6 mai 2026. © Joe Klamar, AFP

La Grèce, le Danemark, la France et l'Australie sont également bien placés, la star Delta Goodrem ayant bénéficié d'un financement public de Canberra pour soutenir la diplomatie culturelle. Le candidat israélien Noam Bettan pourrait aussi tirer son épingle du jeu avec un titre partiellement interprété dans la langue de Molière.

À cause de la participation d'Israël, les diffuseurs de l'Espagne, de l'Irlande, de l'Islande, des Pays-Bas et de la Slovénie ont annoncé leur défection. Ils reprochent à Israël la conduite de la guerre menée à Gaza en représailles à l'attaque le 7 octobre 2023 du mouvement islamiste palestinien Hamas sur son sol.

Plus d'un millier d'artistes ou groupes ont également appelé au boycott et la fédération CGT du spectacle a relayé leur lettre ouverte.

Samedi, selon l'agence APAP, des militants propalestiniens ont couvert à coups de sifflets et à l'aide d'un mégaphone les discours de la ministre des Affaires étrangères Beate Meinl-Reisinger et du maire Michael Ludwig dans le centre de Vienne, à l'occasion de la Journée de l'Europe. Ils protestaient contre la participation d'Israël.

Éviter tout dérapage

Le ministre allemand de la Culture, Wolfram Weimer, qui a annoncé sa venue, a lui déclaré au quotidien allemand Augsburger Allgemeine que l'appel au boycott l'avait fait "souffrir".

"Je me suis très tôt engagé pour qu'Israël puisse chanter et j'ai porté cette cause jusqu'au plus haut niveau politique. Je suis heureux qu'Israël puisse maintenant chanter et je pars donc pour Vienne, où je me réjouis de l'événement", a-t-il dit.

Et alors que les règles avaient été changées en raison des appels d'Israël à voter massivement pour sa candidate l'année dernière, Martin Green, le directeur du concours, a "émis une lettre d'avertissement officielle" au diffuseur israélien KAN.

"Vendredi, il nous a été signalé que des vidéos avec une instruction de voter dix fois pour Israël avaient été diffusées", a-t-il écrit samedi dans une déclaration.

"Nous avons contacté la délégation de KAN pour leur demander de retirer les vidéos de toutes les plateformes où elles avaient été publiées", a-t-il ajouté. "Utiliser un appel direct à l'action pour voter dix fois pour un artiste ou une chanson n'est pas conforme à nos règles ni à l'esprit du concours."

Un cycliste passe devant une zone réservée aux fans de l'Eurovision à Vienne, en Autriche, le 6 mai 2026. © Joe Klamar, AFP

Afin d'éviter tout dérapage, l'événement est placé sous très haute sécurité et plusieurs centaines de policiers seront mobilisés chaque jour jusqu'à la finale de samedi.

L'Allemagne, la France, l'Italie et le Royaume-Uni, qui versent la plus grosse contribution financière, sont assurés d'en être. L'Autriche sera aussi sur scène, parce que l'artiste du cru, JJ, a gagné la précédente édition. Mais cette année, son candidat, Cosmo, est relégué par les pronostics en bas du classement.

Avec AFP