Il était l'un des rouages du pouvoir, il est aujourd'hui celui qui promet de le transformer. Le conservateur Peter Magyar a remporté les élections législatives dimanche 12 avril en Hongrie,  recueillant 53,07 % des voix contre 37,9 % pour Viktor Orban, selon un décompte officiel portant sur 98,94 % des bureaux de vote. Il a ainsi mis fin au règne du Premier ministre ultranationaliste, qui rêvait d'un cinquième mandat à la tête de la Hongrie.

Pourtant, il y a encore deux ans, rien n'aurait laissé présager ce dénouement dans un pays verrouillé depuis plus de 15 ans par Viktor Orban et où l'opposition peine à se faire entendre. Et peu de personnes auraient osé parier sur Peter Magyar pour devenir le visage d'une alternance, lui qui, encore en 2022, applaudissait à tout rompre les discours du Premier ministre, assis au premier rang avec Judit Varga, alors son épouse et ministre de la Justice.

Pur produit du camp Orban

À l'origine, Peter Magyar est un pur produit du camp Orban et de l'élite conservatrice du pays. Né le 16 mars 1981 à Budapest, la capitale hongroise, il est issu d'une famille d'éminents juristes, tous membres du parti conservateur. Son grand-père, notamment, est connu du grand public pour ses émissions télévisées très populaires dans les années 1980 où il donnait des conseils pratiques sur des litiges privés.

Suivant cet héritage familial, Peter Magyar se tourne d'abord vers le droit et exerce comme avocat. Pendant ses années universitaires, il se lie déjà d'amitié avec Gergely Gulyas, qui deviendra chef de cabinet d'Orban, et rencontre celle qui deviendra son épouse, Judit Varga.

Il passe ensuite dix ans à Bruxelles où il travaille comme diplomate à la représentation hongroise auprès de l'Union européenne, puis occupe différentes fonctions dans des structures publiques stratégiques, notamment la Banque hongroise de développement.

Il ne revient en Hongrie qu'en 2018. Il devient un cadre du Fidesz tandis que sa femme est nommée secrétaire d'État puis ministre de la Justice. Le couple divorce quelques années plus tard.

Son statut d'"ancien initié" a contribué à son ascension fulgurante, estime Andrzej Sadecki, analyste au Centre d'études de l'Est (OSW) à Varsovie.

"Il paraît plus convaincant aux yeux de certains anciens électeurs du Fidesz quand il affirme que le système est pourri de l'intérieur", ajoute l'expert, qui estime que "d'une certaine manière, Magyar, c'est Orban il y a 20 ans, sans tout le bagage, la corruption et les erreurs commises au pouvoir".

La rupture et l'ascension politique éclair

C'est en février 2024 que la carrière de Peter Magyar bascule après un scandale qui vient éclabousser le parti de Viktor Orban. Un média indépendant révèle que, l'année précédente, une grâce présidentielle a été accordée en catimini au directeur adjoint d'un foyer pour enfants condamné pour avoir étouffé une affaire de pédocriminalité. La révélation émeut l'opinion publique et va jusqu'à provoquer la démission de la présidente de la République Katalin Novak et le retrait de la vie politique de Judit Varga.

Dans la foulée, Peter Magyar décide de quitter le parti. "Je ne veux pas faire partie une minute de plus d'un système où les vrais coupables se cachent derrière les jupes des femmes", annonce-t-il dans un entretien à la chaîne YouTube Partizan, visionnée par 2,5 millions d'internautes. Dans les jours qui suivent, il multiplie les interviews et révèle les coulisses d'un parti qu'il présente comme "corrompu" et "autoritaire". Parallèlement, il est visé par des accusations de violences conjugales de la part de son ex-épouse, qu'il conteste, dénonçant une tentative de déstabilisation politique.

Il prend alors rapidement les rênes d'un parti jusque-là en sommeil, Tisza, une formation de centre droit baptisée du nom du fleuve qui traverse la Hongrie, et se lance en politique avec un premier objectif en ligne de mire : les élections européennes de juin 2024.

Commence alors une campagne éclair où le nouveau candidat sillonne les routes du pays et multiplie les manifestations et rencontres avec les électeurs. Avec son slogan "Ni de gauche, ni de droite, simplement hongrois !", il exclut d'emblée toute alliance avec d'autres partis politiques et joue la carte du candidat outsider et antisystème qui va remettre de l'ordre dans la vie politique.

Et cela fonctionne. "Il parvient à rallier une partie de l'électorat de gauche, les nombreux désabusés du paysage politique hongrois qui voient en lui une véritable alternative à Orban et – fait inédit – des déçus du Fidesz", explique l'historien Stefano Bottoni. "En jouant avec les contrastes entre lui – jeune et sportif – et un Orban vieillissant, il devient le catalyseur de l'envie de changement de toute une partie de la population."

Aux élections européennes, il parvient ainsi à recueillir près de 30 % des voix et s'impose comme la deuxième force politique du pays derrière le Fidesz d'Orban. Le ton est donné et Peter Magyar devient le principal opposant du Premier ministre.

Campagne de proximité

Dès lors, Peter Magyar ne cesse de cultiver cette image. Ces dernières semaines, sa campagne pour les élections législatives a ainsi été marquée par une présence quasi continue sur le terrain, avec parfois jusqu'à six meetings par jour et des voyages dans tout le pays. Partout, il se positionne comme le candidat de proximité face à un pouvoir jugé distant et promet un changement "total" vis-à-vis du système Orban.

En parallèle, il martèle son message sur les réseaux sociaux mettant en scène sa campagne et son image entre formats modernes et récit personnel. Il répond aussi aux attaques du camp adverse en les exposant publiquement : accusé de consommation de drogue, il annonce par exemple, dans une publication sur Instagram, s’être soumis à des tests et promet d’en publier les résultats, revendiquant une transparence assumée.

Lutte contre la corruption

Mais sur certains aspects, Peter Magyar reste bien un produit du Fidesz, défendant une ligne conservatrice et libérale.

Tout au long de sa campagne, il a promis de restaurer l'État de droit et de lutter contre la corruption qui "est partout". Il propose aussi des mesures sociales concrètes, comme la revalorisation des retraites ou des investissements dans le système de santé et l'éducation. Mais il reste attaché à des marqueurs politiques traditionnels de la droite hongroise : il se montre frileux par exemple dans la défense des droits LGBT+ et a des positions très strictes sur l'immigration.

Côté politique étrangère, il défend une position pro-occidentale et marque ses distances avec la Russie, affirmant qu'il s'efforcera de faire de la Hongrie un allié fiable de l'Otan et un membre loyal de l'UE. Il reste cependant mesuré sur la guerre en Ukraine. Comme Viktor Orban, il refuse l'envoi d'armes à Kiev et s'oppose à une intégration rapide du pays dans l'UE.

"C'est un immense honneur que vous nous ayez accordé votre confiance, avec le plus grand nombre de voix jamais obtenu, pour travailler à une Hongrie libre, européenne, fonctionnelle et humaine", a déclaré le conservateur proeuropéen sur Facebook au lendemain de sa victoire.

Mais certains doutent de sa capacité à opérer une vraie rupture avec le régime d'Orban et "les électeurs de gauche ne sont peut-être pas entièrement satisfaits de son programme, mais ils le soutiennent quand même, car il représente la meilleure chance de changement", souligne Andrzej Sadecki.