Ramesh "Sunny" Balwani, l'ancien directeur des opérations de Theranos, a été condamné à 155 mois de prison, mercredi 7 décembre, selon une décision rendue par un juge fédéral américain. C'est davantage que la peine de son ancienne compagne Elizabeth Holmes, la fondatrice de la start-up californienne déchue, qui a écopé mi-novembre de 11 ans de prison. Un jugement dont elle a fait appel.

Jugé lors d'un procès distinct, l'ancien numéro deux de la start-up avait été déclaré coupable en juillet sur tous les dossiers de fraude envers les investisseurs et les patients de l'entreprise.

Fondée en 2003, Theranos promettait d'inventer une machine capable de réaliser des centaines de diagnostics sanguins à partir d'une seule goutte de sang prélevée sur le doigt.

Grâce à ce projet révolutionnaire, la start-up avait suscité l'enthousiasme de nombreux hommes d'affaires et hauts personnages, y compris l'ex-secrétaire d'État Henry Kissinger, l'ancien ministre de la Défense James Mattis ou le magnat des médias Rupert Murdoch. Mais elle s'était effondrée lorsque le Wall Street Journal avait révélé en 2015 que la technologie n'avait jamais fonctionné comme prévu.

Aux commandes de Theranos, Elizabeth Holmes et son ex-compagnon Ramesh "Sunny" Balwani, qui étaient initialement poursuivis ensemble mais ont finalement été jugés séparément, avaient levé des centaines de millions de dollars de fonds. À son apogée, leur start-up était valorisée près de 10 milliards de dollars.

Avec AFP