Il y a soixante ans, la plupart des colonies françaises d’Afrique subsaharienne accédaient à la souveraineté internationale. Entre le 1er janvier et le 31 décembre 1960, 17 pays, dont 14 sous administration française, acquièrent leur indépendance. Léopold Sédar Senghor désigne 1960 comme "l'année magique" et d’autres saluent une décolonisation pacifique.
Pourtant, les tractations sont âpres en coulisses : pour la France, en pleine guerre d'Algérie, il n'est pas question de perdre ses prérogatives, ni ses intérêts en Afrique. Et dans le contexte de la guerre froide, chaque pays doit choisir son camp ou son orientation politique.
En suivant le parcours de quatre leaders charismatiques, le Sénégalais Léopold Sédar Senghor, l'Ivoirien Félix Houphouët-Boigny, le Guinéen Ahmed Sékou Touré et le Centrafricain Barthélemy Boganda, la journaliste Florence Gaillard propose de revenir sur l'histoire mouvementée de ces indépendances.