AFP - Les Etats-Unis sont sur la "voie de la reprise" économique, a affirmé lundi le président américain Barack Obama dans un discours à Cincinnati (Ohio, nord), à l'occasion de la fête du Travail ("Labor day"), un jour férié aux Etats-Unis.

"Nous avançons dans la bonne direction. Nous sommes sur la voie de la reprise. Ne laissez personne vous dire le contraire", a-t-il affirmé devant des membres des syndicats venus assister à un "pique-nique de la fête du Travail".

M. Obama faisait allusion aux derniers chiffres de l'emploi aux Etats-Unis publiés vendredi qui ont montré que les destructions d'emplois avaient ralenti au-delà des attentes en août. En revanche, le taux de chômage a progressé bien plus que prévu, pour s'établir à 9,7%.

"Nous avons encore un long chemin à parcourir. Nous n'allons pas relâcher", a-t-il reconnu.

Parallèlement, le président en a profité pour réaffirmer qu'il entendait mener à bien sa réforme de la protection santé.

"Nous allons bâtir une Amérique où la réforme de la santé apporte davantage de stabilité et de sécurité à chaque Américain", a-t-il dit.

"Nous allons réformer le système pour ceux qui ont une couverture de santé et ceux qui n'en ont pas. J'en dirai plus mercredi soir", a-t-il ajouté en faisant allusion au discours sur cette réforme qu'il doit prononcer mercredi soir devant le Congrès.

"Le débat a du bon car c'est important. Nous devons faire cela bien. Mais tout débat doit avoir une fin", a-t-il averti en laissant préfigurer un discours au cours duquel il devrait affirmer fermement devant les parlementaires la nécessité de parvenir à un compromis sur la réforme.

La création dans cette réforme d'une assurance santé publique qui serait mise en concurrence avec des assurances privées a rencontré une farouche opposition de la part des républicains et d'une partie des démocrates modérés au Congrès.

"Nous n'avons jamais été aussi près" du but, a dit le président dans un discours aux accents de campagne. "Nous n'avons jamais eu un si large consensus sur le fait que cela doit être fait", a-t-il ajouté.

M. Obama a ensuite fustigé les opposants à la réforme en disant que les "groupes de pression font ce qu'ils font toujours, c'est-à-dire effrayer les gens". "Leur réponse est de ne rien faire", a-t-il dit en dénonçant les "compagnies d'assurance qui engrangent les profits tout en établissant une discrimination sur les gens qui ont des maladies (en refusant de leur apporter une couverture, ndlr)".