AFP - Un squelette exceptionnel de Tyrannosaure Rex ("T-Rex"), parmi les plus complets au monde, sera mis aux enchères à Las Vegas (Nevada, ouest) le 3 octobre, a-t-on appris mercredi auprès de la maison d'enchères américaine Bonhams & Butterfields.

Le spécimen mis aux enchères, découvert près de Buffalo (Dakota du Sud, nord des Etats-Unis) en 1992, est complet à "environ 57%, ce qui en fait le troisième exemplaire le plus complet au monde", a précisé à l'AFP Thomas Lindgren, codirecteur du département d'histoire naturelle de la maison d'enchères.

Le "T-Rex", baptisé "Samson" et âgé de 66 millions d'années, est aujourd'hui dans une collection particulière, mais ses propriétaires espèrent que "l'acquéreur sera un musée ou une institution publique", selon M. Lindgren.

L'estimation exacte du squelette de 12 mètres de long est en cours mais M. Lindgren espère le vendre pour un prix compris "entre 6 et 8 millions de dollars". 

Quarante-trois spécimens du redoutable Tyrannosaure Rex, qualifié par les scientifiques de "roi des dinosaures", ont été découverts à ce jour, plus ou moins complets.

En 1997, le squelette du Tyrannosaure Rex "Sue", complet à 73%, avait été vendu pour la somme de 8,3 millions de dollars.

Une cinquantaine de fossiles seront proposés au cours la même vente, qui aura lieu au Venitian, l'un des principaux hôtels-casinos de Las Vegas.