Les autorités nord-coréennes ont intercepté et remorqué un navire de pêche sud-coréen au large de la côte est de la Corée du Nord. Cet incident intervient dans un contexte de vives tensions après un récent essai nucléaire de Pyongyang.
REUTERS - La marine nord-coréenne a remorqué jeudi vers un port nord-coréen un bateau de pêche sud-coréen qui s'était aventuré par inadvertance dans les eaux territoriales du Nord, a déclaré un responsable militaire à Séoul.
Cet incident, probablement la conséquence d'une panne du système de navigation par satellite du bateau de pêche, survient à un moment où les relations entre les deux Corées sont au plus bas et où le Nord est, de l'avis des experts, en plein processus de résolution de la question de la succession de Kim Jong-il, son numéro un communiste âgé de 68 ans, qui aurait connu des problèmes de santé sérieux l'an dernier.
Les autorités sud-coréennes ont demandé au voisin communiste du Nord de permettre au bateau et à ses quatre membres d'équipage de regagner la Corée du Sud, mais elles n'ont pas reçu de réponse pour l'instant.
Le bateau semble s'être aventuré de l'autre côté de la frontière maritime, sur la côte est de la péninsule coréenne, et avoir été alors intercepté par un patrouilleur de la marine du Nord.
Un peu plus tôt, plusieurs médias sud-coréens avaient déclaré que le bateau avait été arraisonné par la marine du Nord, mais un responsable de l'état-major interarmes sud-coréen a précisé que le navire de guerre nord-coréen n'avait jamais franchi la frontière et pénétré dans les eaux du Sud.
"Il ne s'agit pas a priori d'une affaire dans laquelle un bateau du Nord s'aventure au Sud et prend le contrôle du navire (du Sud)", a-t-il dit.
Cet incident survient alors que depuis quatre mois, un ouvrier sud-coréen est détenu par les autorités du Nord pour insulte présumé envers le système politique communiste, dans la zone industrielle nord-coréenne où il travaille, gérée conjointement par les deux Corées.
La résolution de cette affaire est rendue difficile par la quasi-absence de dialogue entre les deux Corées depuis l'investiture du président Lee Myung-bak à Séoul l'an dernier.
Pyongyang détient en outre deux journalistes américaines qui ont été capturées en mars à la frontière avec la Chine et ont été reconnues coupables d'actes hostiles envers le Nord.
Elles ont été condamnées à 12 ans de travaux forcés après avoir été arrêtées au moment où elles se trouvaient à la frontière sino-nord-coréennes.