AFP - L'ancien attaquant espagnol de Valence (1re div. espagnole) Fernando Morientes va s'engager mardi avec Marseille (L1), a-t-on appris lundi auprès du club français, qui a également officialisé l'arrivée du milieu de terrain de Lorient (L1) Fabrice Abriel.

Morientes, 33 ans, retrouvera à l'OM son ancien coach de Monaco, Didier Deschamps. L'ex-attaquant du Real Madrid (de 1997-98 à 2002-2003, puis en 2004-2005) et international espagnol avait joué une saison en Principauté en 2003-2004, où il avait inscrit 10 buts en L1 et 9 en Ligue des champions, dont l'ASM avait été finaliste malheureux devant Porto.

Il était en fin de contrat à Valence, où il jouait depuis 2006-2007 après une saison et demie à Liverpool. Le grand attaquant (1,86 m, 79 kilos) sort d'une saison délicate, avec un seul but inscrit en Liga en 19 rencontres.

"J'étais à la recherche d'un attaquant axial, car, avec le départ de Djibril Cissé (pour le Panathinaïkos, ndlr), seul Brandao pouvait évoluer dans ce registre. Les deux joueurs seront en concurrence. Fernando a la fraîcheur physique et l'envie du haut niveau", a expliqué Deschamps devant la presse.

"Si l'on avait voulu recruter un avant centre à 20 buts par saison, il nous en aurait coûté 15 M EUR minimum. On ne peut pas. Je ne dis pas cependant que nous avons pris Fernando par défaut, je le connais bien. Mais il ne va pas jouer 40 matches de 90 minutes, il faudra le préparer", a-t-il ajouté.

"Je sais qu'en France on tend à douter lorsqu'on évoque les joueurs de plus de 30 ans. Mais il n'est pas usé. Et voyez l'impact d'Inzaghi ou Del Piero, qui ont 36 et 35 ans.... Si on l'avait pris avec trois ans de moins, cela aurait été inaccessible en transfert et en salaire. Il a aussi fait des efforts financiers pour venir", a encore déclaré Deschamps.

Recrutement quasiment bouclé

Morientes devrait s'engager pour deux saisons, ou une saison avec une année supplémentaire en option.

Abriel, 30 ans, s'est engagé pour sa part pour trois saisons. Il a participé à sa première séance d'entraînement lundi en fin d'après-midi et sera officiellement présenté mardi, comme Morientes. De source proche du club, le montant de son transfert serait compris entre 2 et 3 M EUR.

Milieu de terrain polyvalent, Abriel jouait à Lorient depuis 2006. Titulaire indiscutable chez les "Merlus", il sort d'une saison remarquée, où il a notamment inscrit 7 buts. "Il apportera une touche plus technique que physique au milieu, où par sa qualité de passe, il a sa place dans cet effectif", a commenté Deschamps, insistant sur sa polyvalence.

Après l'arrivée de ces deux nouveaux joueurs, l'OM a quasiment bouclé son recrutement, à l'exception d'un défenseur central supplémentaire. Le nom de l'ancien joueur de Nancy et actuel défenseur du Dynamo Kiev, Pape Diakhaté, revient avec insistance.

Deschamps s'est par ailleurs exprimé sur le milieu offensif Mathieu Valbuena, à l'avenir marseillais incertain. Régulièrement titulaire la saison dernière avec le coach Eric Gerets, Valbuena a en effet été informé par Deschamps que ce ne serait plus le cas cette saison.

"Je lui ai dit certaines choses, pour qu'il ne puisse pas être pris à défaut. Mais il est sous contrat (jusqu'en 2011 ndlr), et s'il reste, je l'utiliserais si c'est bien pour l'équipe. Je n'ai pas de souci avec lui, je n'attends pas qu'il parte", a déclaré Deschamps.