AFP - Les Etats-Unis ont retourné jeudi le compliment à la Corée du Nord qui avait qualifié la veille la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, d'"inintelligente" et de "vulgaire".

"Ce qui est vulgaire, c'est que le gouvernement nord-coréen choisisse de récolter des missiles plutôt que de quoi nourrir sa population", a déclaré un porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley.

"Et ce qui est inintelligent, c'est la voie que la Corée du Nord a apparemment choisie: c'est une voie sans issue qui condamne les Nord-Coréens à un avenir funeste", a ajouté M. Crowley, interrogé au cours d'un point de presse sur les commentaires peu flatteurs d'un de ses homologues nord-coréens à l'encontre de Mme Clinton.

Cité par l'agence officielle nord-coréenne KCNA, un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a accusé mercredi Mme Clinton d'avoir "fait une série des remarques vulgaires indignes de sa position".

"Ses paroles suggèrent qu'elle est inintelligente", a-t-il ajouté.

Lundi, Mme Clinton avait comparé les dirigeants de la Corée du Nord à des "adolescents à problèmes" qui cherchent à attirer l'attention, tout en minimisant la menace posée par le régime de Pyongyang.

La Corée du Nord est coutumière des attaques verbales ad hominem, partie intégrante de sa diplomatie de l’escalade, particulièrement en période de crise.

L'ex-secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice avait été traitée "d'imbécile politique" en juillet 2006 après avoir condamné des tirs d'essai de sept missiles nord-coréens.

En novembre 2003, l'agence officielle KCNA avait qualifié le secrétaire américain à la Défense d'alors, Donald Rumsfeld, de "boucher pire qu'Hitler" et de "tyran fasciste".