Une polémique sur les dysfonctionnements des services de sécurité prenait de l'ampleur en Allemagne, jeudi 22 décembre, le Tunisien considéré comme le principal suspect de l'attentat au camion-bélier de Berlin n'ayant jamais été arrêté alors qu'il était identifié comme un islamiste potentiellement dangereux.

La police allemande a lancé contre Anis Amri, 24 ans, une chasse à l'homme à l'échelle européenne mercredi, près de deux jours après l'attentat qui a fait 12 morts et a été revendiqué par le groupe État islamique (EI).

Son portefeuille et ses papiers avaient pourtant été découverts dans le poids lourd qui a ravagé lundi soir un marché de Noël. Mais les policiers se sont focalisés toute la journée du mardi en priorité sur un suspect pakistanais, finalement mis hors de cause et libéré. "Ça a duré avant que la police criminelle ne se tourne vers Amri et le considère comme suspect", constate la Süddeutsche Zeitung.

Anis Amri était pourtant bien connu des policiers, du centre de lutte antiterroriste et du parquet. Pendant l'essentiel de l'année 2016, il avait été placé sous surveillance à Berlin car suspecté de préparer un cambriolage pour financer l'achat d'armes automatiques et un attentat. L'enquête a été abandonnée en septembre faute d'éléments probants. Sa demande d'asile a par ailleurs aussi été rejetée mais son expulsion a été bloquée par son pays d'origine.

Malgré cette longue liste de suspicions établie aussi bien au niveau fédéral que dans les États-régions de Berlin et de Rhénanie du Nord-Westphalie, Anis Amri a été laissé en liberté par manque de preuve.

Le fédéralisme allemand pointé du doigt

La presse se demandait dès lors comment les policiers et les procureurs avaient pu rater autant de signaux d'alerte, l'individu ayant par ailleurs été lié des mois durant à la mouvance salafiste et à des prédicateurs de la guerre sainte bien connus. En novembre encore, il avait fait l'objet d'un signalement, avant de disparaître.

"Les autorités l'avaient dans le viseur et il a quand même réussi à disparaître", s'étonne le magazine Der Spiegel sur son site.

Pour le journal local Darmstädter Echo, l'un des problèmes est la multiplication dans un État fédéral des échelons de pouvoir et des autorités. "Pourquoi une personne comme le suspect tunisien a pu jouer au chat et à la souris avec les autorités en charge de son expulsion ?", demande le quotidien. "Car le fédéralisme, s'il n'est pas conscient de ses problèmes inhérents, représente un risque pour la sécurité", relève-t-il.

Heribert Prantl, de la Süddeutsche Zeitung, relève lui aussi "que des erreurs ont été commises", "la surveillance [d'Anis Amri] n'était ni adaptée ni suffisante". Il souligne cependant qu'"un État de droit a le droit d'en commettre, autrement c'est le risque d'une dérive autoritaire à la manière de la Russie ou de la Turquie".

Toujours est-il que plus de deux jours après l'attaque au camion-bélier, la police semble n'avoir aucune idée du lieu où peut se cacher le suspect. Une récompense de 100 000 euros est même proposée.

Ces dysfonctionnements ne font pas non plus les affaires de la chancelière Angela Merkel, accusée, en particulier par la droite populiste, mais aussi par ses alliés conservateurs bavarois de la CSU, d'avoir ouvert l'Allemagne à la menace terroriste en permettant l'arrivée de 900 000 réfugiés en 2015, puis de 300 000 autres cette année.

Avec AFP