Ne vous y méprenez pas, le Père Noël n'a de vintage que son costume. Site Internet, appli, adresse e-mail : la révolution numérique a aussi emporté avec elle le vieux barbu le plus gentil au monde, que tout le monde peut contacter grâce à La Poste.
Si même votre grand-mère s'est mise à Skype pour pouvoir correspondre avec votre cousin qui fait Erasmus Mundus, vous pensez bien que le Père Noël était aussi capable de se mettre aux e-mails. Mieux encore : il a sorti une application et un site Internet, sur laquelle les enfants sont invités à se rendre pour patienter avant le réveillon.
Pour en savoir plus sur ce dispositif numérique prouvant que le vieux barbu au manteau rouge a bien épousé le virage numérique, Mashable FR a d'abord souhaité missionner un envoyé spécial en Laponie. Problème : affairé par la préparation des cadeaux, le Père Noël n'a pas pu nous recevoir. À défaut, nous nous sommes donc entretenus au téléphone avec cet homme très jovial qu'est l'attaché de presse du Père Noël.
On peut lui écrire sans mettre de timbre
C'est depuis 1962 que les enfants ont la possibilité d'envoyer au Père Noël leur liste de cadeaux. "Avec le président de la République, le Père Noël est la seule personne à qui l'on peut écrire en France sans affranchir son courrier", explique l'attaché de presse du Père Noël.
Mais la correspondance peut également se faire par courrier électronique, et ce depuis 1995. "C'est la preuve que le Père Noël a toujours su rester moderne", ajoute en riant notre interlocuteur, dont on ignorera le nom tout le long de la conversation. "Je suis salarié de La Poste, mais je vous parle en tant que représentant du Père Noël, c'est aujourd'hui le plus important."
Au total, 60 lutins basés à Libourne, en Gironde, sont chargés d'ouvrir les lettres et les courriels des enfants. "Il y a des salariés de la Poste à l'année qui participent à l'opération, mais aussi des lutins intérimaires recrutés pour la mission", poursuit le représentant du Père Noël.
129 000 courriels, mais la lettre manuscrite reste la grande préférée
L'année dernière, 1,2 million d'enfants ont écrit au Père Noël, dont 129 000 par e-mails depuis le site Internet dédié. Malgré la place toujours plus importante du numérique dans les foyers, la lettre manuscrite semble conserver une longueur d'avance.
Il faut dire que le papier permet encore des choses que l'e-mail n'a pas su remplacer. "Chaque année, au secrétariat du Père Noël, il y a une véritable émotion qui se dégage lors de l'ouverture des enveloppes. Nombreuses sont les lettres très inspirées, pleines de collages, découpages et dessins appliqués", raconte le représentant du bienveillant barbu, en précisant que les "courriers les plus originaux" sont conservés quelque part dans les archives.
Mais pour rendre la correspondance numérique moins austère, l'équipe du Père Noël a étoffé son site : "On peut désormais colorier le Père Noël, suivre des tutoriels déco, consulter des recettes de cuisine... Le tout pour s'occuper avant l'arrivée des cadeaux sous le sapin."
Surtout, une nouvelle application permet désormais aux enfants de scanner leur dessin afin de les voir s'animer sur mobile ou tablette.
Certains courriers viennent de l'étranger
En 2015, 8 900 courriers sont arrivés au secrétariat du Père Noël en provenance de l'étranger. Ils avaient été postés dans 140 pays différents.
"Des enfants expatriés nous ont écrit... Mais on a aussi eu des correspondants de Russie ou encore d'Asie, des endroits du monde où de nombreuses personnes ont voulu s'essayer à la lettre en français", rapporte le représentant du Père Noël.
#LeSaviezVous ? Le secrétariat du #perenoel de #LaPoste reçoit des lettres de 140 pays différents. En 2015 cela représentait 8900 courriers pic.twitter.com/V2JkN0YVDt
— La Poste Presse Aqui (@LGLPpressAqui) 23 novembre 2016
Il faut dire qu'écrire au Père Noël est un des premiers exercices épistolaires auquel chacun est confronté dans la vie. C'est un moment magique. "Mais qu'ils écrivent par voie postale ou par e-mail, tous les enfants reçoivent en retour une enveloppe du Père Noël."
À condition d'écrire avant le 22 décembre (les lutins n'ouvrent plus les lettres après puisqu'ils sont ensuite trop occupés à emballer les cadeaux), mais aussi de penser à préciser l'adresse postale des parents – le vieux monsieur s'applique par principe à répondre sur papier. "Chaque année, de fantastiques lettres nous parviennent sans que l'on sache où envoyer la réponse", précise l'attaché de presse du Père Noël.
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