REUTERS - Le Suisse Roger Federer, qui vise un sixième titre sur le gazon anglais, et l'Américaine Serena Williams, en quête d'un troisième sacre, ont été expéditifs mercredi pour franchir le deuxième tour à Wimbledon.

Le Serbe Novak Djokovic, qui figure parmi les prétendants au titre, a lui aussi franchi sans encombre le deuxième tour, stade du tournoi où l'ancienne numéro un mondiale Maria Sharapova a en revanche été stoppée.

Le Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série n°9, a, de même, rallié le troisième tour, en profitant du forfait de l'Italien Simone Bolleli, contraint de renoncer en raison d'une blessure au dos.

Virginie Razzano, finaliste samedi dernier à Eastbourne et désormais n°3 française, a poursuivi son parcours par une nette victoire 6-3 6-0 sur l'Américaine Jill Craybas, tandis que Michaël Llodra a abandonné face à l'AAlemand Tommy Haas, n°24.

Roger Federer, deuxième mondial et grandissime favori depuis le forfait de Rafael Nadal, ne s'est pas attardé sur le court central pour bouter hors du tournoi l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez, qui a visiblement le pied plus terrien.

Le Suisse, qui vise un 15e titre du Grand Chelem, record absolu, s'est imposé 6-2 6-2 6-4 en une heure et 29 minutes.

Il sera opposé pour une place en huitièmes de finale à l'Allemand Philipp Kohlschreiber, n°27, ou au Tchèque Ivo Minar.

Schüttler chute

Serena Williams, deuxième joueuse mondiale et finaliste malheureuse face à sa soeur aînée Venus l'an passé, n'a pas traîné non plus sur le court n°1 pour renvoyer aux vestiaires l'Australienne Jarmila Groth, 69e à la WTA. L'Américaine, sacrée deux fois à Wimbledon, en 2002 et 2003, s'est imposée 6-2 6-1 sur sa deuxième balle de match après 58 minutes.

Novak Djokovic, quatrième joueur mondial, a connu un premier set un peu difficile face à l'Allemand Simon Greul puisqu'il lui a fallu 45 minutes pour l'emporter 7-5.

La suite a été moins compliquée, le Serbe faisant la course en tête et prenant les deux manches suivantes 6-1 6-4.

Au prochain tour, Djokovic sera opposé à l'Américain Mardy Fish, tête de série n°28, qui a battu un autre grand serveur serbe, Janko Tipsarevic (6-4 3-6 6-1 6-4).

L'Espagnol Fernando Verdasco, tête de série n°8 et qui n'a jamais dépassé les huitièmes de finale dans la banlieue de Londres, a battu le Belge Kristof Vliegen 7-6 6-7 7-6 6-4 et rencontrera son compatriote Albert Montanes, n°32 et tombeur de l'Argentin Guillermo Canas 6-4 6-3 4-6 6-3.

L'Allemand Rainer Schüttler, n°18 et demi-finaliste l'an dernier, a, lui, quitté le tournoi par la petite porte, balayé dès le deuxième tour par l'inattendu Israélien Dudi Sela, 46e à l'ATP (7-6 6-3 6-2).

Maria Sharapova s'est comme à son habitude battue jusqu'au bout mais la Russe a fini par céder face à l'Argentine Gisela Dulko, l'une des rares joueuses à avoir battu Martina Navratilova en simple sur le gazon du All England Club, en 2004.

Sharapova, sacrée à Wimbledon en 2004 justement et tombée au 60e rang mondial après une grave blessure à l'épaule, a sauvé quatre balles de match avant de s'incliner 6-2 3-6 6-4.

Dulko, 45e mondiale, rencontrera pour une place en huitièmes de finale une autre Russe, Nadia Petrova, tête de série n°10, qui a battu l'Israélienne Shahar Peer.

La Biélorusse Viktoria Azarenka, tête de série n°8, s'est qualifiée aux dépens de la Roumaine Raluca Olaru, sans lui laisser le moindre jeu, tandis que la Chinoise Zheng Jie, n°16, chutait face à la Slovaque Daniela Hantuchova.