Alstom a décroché un contrat de 1,8 milliard d'euros pour fournir à l'opérateur ferroviaire américain Amtrak 28 nouveaux trains à grande vitesse et en assurer la maintenance "à long terme", a annoncé vendredi 26 août le groupe français.

Ces trains, appelés Avelia Liberty et voués à remplacer les trains Acela actuellement en service, circuleront sur le couloir Nord-Est (CNE) des États-Unis, entre Boston et Washington, précise Alstom dans un communiqué.

La décision d’Amtrak permettra "d’augmenter la capacité de transport de voyageurs", de "fournir un service plus fréquent", de "diminuer les temps de trajet" et "d’optimiser les frais d'exploitation et l'efficacité énergétique", affirme le communiqué du constructeur français.

Une vitesse de 300 km/h à terme contre 200 km/h actuellement

Ces trains pourront ainsi transporter plus de 400 passagers, soit un tiers de plus que les rames actuelles et sera capable d’atteindre, à terme, la vitesse de 300 km/h, contre une vitesse moyenne inférieure à 200 km/h actuellement et une vitesse maximale de 240 km/h sur un court tronçon. Les trains Avelia Liberty seront cependant limités dans un premier temps à une vitesse maximale de 257 km/h.

"Amtrak prend les actions nécessaires afin de permettre à nos passagers, à la région Nord-Est et à l’économie des États-Unis d’aller de l’avant", a déclaré Joe Boardman, PDG d’Amtrak, dans le communiqué. "Ces trains ainsi que la modernisation et l'amélioration de l’infrastructure fourniront à nos clients la mobilité et l’expérience du futur."

"L'attribution de ce contrat est une preuve de la réussite de la stratégie d’Alstom visant la proximité avec ses clients", a affirmé dans le communiqué Jérôme Wallut, vice-président d’Alstom Amérique du Nord.

Une région habitée par un Américain sur sept

Le vice-président des États-Unis, Joe Biden, présent lors de la cérémonie d’annonce de ce contrat, a qualifié le CNE de "fondamentalement important" pour l’économie américaine et a rappelé que "cette région allant de Boston à Washington est habitée par un Américain sur sept".

Les rames Avelia Liberty destinées au CNE seront en grande partie produites aux États-Unis. Les rames seront fabriquées sur le site historique d'Alstom à Hornell, dans l’État de New York. Leur maintenance sera réalisée dans les dépôts d'Amtrak à Boston, New York et Washington DC, dans le cadre d'un contrat de fourniture de pièces de rechange et d'assistance technique avec le soutien des sites Alstom de New York, du Delaware et de l'Illinois pendant une période de 15 ans, avec une option pour 15 années supplémentaires.