Grande première pour Ngolo Kanté ! Le virevoltant milieu de terrain de Leicester a été convoqué pour la première fois en équipe de France pour les matches amicaux de préparation à l'Euro-2016 contre les Pays-Bas (25 mars) et la Russie (29 mars). Autre petit événement : Dimitri Payet, en grande forme avec West Ham, fait son retour au sein de la liste dévoilée par le sélectionneur Didier Deschamps. Le défenseur Jérémy Mathieu (FC Barcelone) est l'autre revenant de cette sélection. 

Kanté, qui explose cette saison avec Leicester, leader surprise de la Premier League, profite des déboires de Morgan Schneiderlin avec Manchester United. Il sera accompagné des cadres habituels de l'entrejeu (Pogba, Matuidi, Lassana Diarra, Cabaye, Sissoko).

Le rappel de Payet constitue le deuxième fait marquant de ce groupe. Étincelant avec West Ham, le Réunionnais n'avait pourtant plus été retenu depuis juin 2015 et une défaite en Albanie en amical (1-0). Il peut de nouveau rêver de l'Euro dans le secteur offensif.

Toujours pas de Valbuena ni de Benzema

La situation devient en revanche plus compliquée pour Mathieu Valbuena, en grande difficulté sportive et absent des trois derniers matches de Lyon pour cause de blessure. Fragilisé par l'affaire de la sextape, Valbuena n'est plus réapparu en équipe de France depuis octobre 2015.

En attendant de clarifier le cas de Karim Benzema (Real Madrid), mis en examen pour "complicité de tentative de chantage" et "participation à une association de malfaiteurs" contre Valbuena et toujours "non sélectionnable" par la Fédération française, André-Pierre Gignac jouera les doublures d'Olivier Giroud au poste d'avant-centre.

Mangala et Ben Arfa écartés

Les trois autres attaquants choisis n'ont aucun souci à se faire pour l'Euro (Griezmann, Martial, Coman), au contraire de Hatem Ben Arfa (Nice), non sélectionné.

En défense, Jérémy Mathieu a été préféré à Eliaquim Mangala pour épauler Raphaël Varane, Mamadou Sakho, Laurent Koscielny, Patrice Evra, Lucas Digne, Bacary Sagna et Christophe Jallet.

Pas de surprise chez les gardiens avec le trio Lloris-Mandanda-Costil.

• La liste des 23 joueurs de l'équipe de France :

Gardiens de but : Benoît Costil (Rennes), Hugo Lloris (Tottenham/ENG), Steve Mandanda (Marseille)

Défenseurs : Lucas Digne (AS Rome/ITA), Patrice Evra (Juventus Turin/ITA), Christophe Jallet (Lyon), Laurent Koscielny (Arsenal/ENG), Jérémy Mathieu (Barcelone/ESP), Bacary Sagna (Manchester City/ENG), Mamadou Sakho (Liverpool/ENG), Raphaël Varane (Real Madrid/ESP)

Milieux de terrain : Yohan Cabaye (Crystal Palace/ENG), Lassana Diarra (Marseille), Ngolo Kanté (Leicester/ENG), Blaise Matuidi (Paris SG), Paul Pogba (Juventus Turin/ITA), Moussa Sissoko (Newcastle/ENG)

Attaquants : Kingsley Coman (Bayern Munich/GER), André-Pierre Gignac (Tigres de Monterrey/MEX), Olivier Giroud (Arsenal/ENG), Antoine Griezmann (Atletico Madrid/ESP), Anthony Martial (Manchester United/ENG), Dimitri Payet (West Ham/ENG)