Pour le dernier jour de sa visite d'État en Inde, François Hollande a assisté, mardi 26 janvier, au défilé militaire du Republic Day, une parade haute en couleur mettant en scène, à l’occasion de l'anniversaire de la Constitution du pays proclamée en 1950, la puissance militaire indienne et sa diversité culturelle. C'était la cinquième fois qu'un président français était l'invité d'honneur de cette parade.

"Ce n'est arrivé à aucun autre pays, souligne Constantin Simon, correspondant en Inde. Cela montre la proximité des liens entre la France et l'Inde qui ont signé un partenariat stratégique il y a déjà 18 ans."

Autre honneur accordé à la France, le défilé des musiciens de la Musique de l'Infanterie et le 35e Régiment d'Infanterie de l'armée de terre française aux côtés des troupes indiennes. C'est une première puisque aucune troupe étrangère n'avait jusque-là paradé aux côtés de l'armée indienne à cette occasion. "Certains de ces militaires étaient assez émus, raconte Constantin Simon. Ils ont dû s'entraîner pendant plus d'une semaine avec les Indiens et apprendre leur pas qui est visiblement plus rapide que le français."

La parade a démarré du palais présidentiel et s'est étirée le long du Rajpath, la grande avenue qui traverse le centre de Delhi pour se poursuivre jusqu'à l'India Gate, où est érigé un mémorial des soldats inconnus.

Les hommes de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air ont défilé en habits d'apparat puis sont venues les forces de sécurité des frontières (BSF) à dos de chameau, plus habitués à patrouiller dans le désert du Thar, à la frontière avec le Pakistan. Les chiens de l'unité des Remount Veterinary Corps ont fait leur retour après 26 ans d'absence sur Rajpath, très attendus par le public et recouverts d'un habit strié marron et doré. Ces labradors et bergers allemands sont essentiellement utilisés au Cachemire pour détecter les explosifs, les mines ou fouiller après les avalanches.

Les États indiens ont présenté ensuite leur culture régionale avec des chars souvent très fleuris et animés tandis que des écoliers dansaient.

Ce défilé d'une heure et demie s'est déroulé sous haute surveillance policière, près de 50 000 personnels de sécurité ayant été déployés, selon un porte-parole de la police, pour surveiller la capitale. François Hollande et le Premier ministre Narendra Modi ont suivi la parade derrière une vitre blindée, tant l'Inde que la France vivent dans la menace de nouveaux attentats.

La vente des Rafale à l'Inde en bonne voie

Avant cette dernière journée symbolique, la visite de François Hollande a été marquée par la poursuite de difficiles discussions sur la vente de 36 Rafale à l'Inde, qui buttent toujours sur le prix - estimé à 9,1 milliards de dollars - et le niveau de sophistication des appareils. New Delhi et Paris ont paraphé un accord intergouvernemental mardi en vue de l'acquisition par Delhi des appareils de combat de Dassault Aviation, dont l'armée indienne a un besoin impérieux.

"Il fallait mettre au point le dispositif de base qui intègre à la fois les délais, la garantie d'État, la définition des spécificités de l'appareil, les procédures en cas de contentieux", a déclaré Jean-Yves Le Drian. La discussion sur les prix devrait "normalement être assez rapide, entre quelques jours et quelques semaines", a-t-il poursuivi tandis que Dassault espère conclure d'ici quatre semaines.

L'autre grand chapitre des discussions a porté sur la lutte antiterroriste, après la diffusion d'une nouvelle vidéo de l'organisation État islamique (EI) mettant en scène neuf des dix auteurs des attentats du 13 novembre, ayant fait 130 morts à Paris.

Aux côtés du Premier ministre indien Narendra Modi, François Hollande a souligné que des "menaces" pesaient aussi sur l'Inde, récemment visée par l'attaque meurtrière d'une base aérienne proche de la frontière avec le Pakistan attribuée à un groupe islamiste basé dans ce pays. Et d'ajouter que les dirigeants des deux pays avaient convenu "de renforcer notre coopération antiterroriste pour pouvoir atténuer et réduire de façon tangible la menace de l'extrémisme et du terrorisme dans nos sociétés".

Avec AFP