AFP - Le président américain Barack Obama a honoré samedi soir une promesse faite à son épouse Michelle durant la campagne présidentielle de 2008, en l'emmenant assister à un spectacle à Broadway, le quartier des spectacles de New York.

Le couple Obama a rejoint New York à bord d'un petit avion militaire - rebaptisé pour l'occasion Air Force One avec le président à bord - pour un dîner dans le quartier de West Village à Manhattan et une soirée au théâtre.

Les Républicains ont immédiatement saisi l'occasion de ce voyage pour accuser Barack Obama de se distraire avec l'argent du contribuable.

"Alors que le président Obama se prépare à s'envoler pour le quartier des théâtres de Manhattan à bord d'Air Force One pour assister à un spectacle sur Broadway, GM se prépare à déposer son bilan et des familles à travers l'Amérique continuent de lutter pour pouvoir payer leurs factures", a estimé le Comité national républicain dans un communiqué.

"J'emmène mon épouse à New York parce que je lui ai promis durant la campagne que je l'emmènerai assister à un spectacle à Broadway quand tout serait terminé", a répondu le président Obama dans un communiqué.

La Maison Blanche n'a pu chiffrer dans l'immédiat le coût de l'escapade présidentielle. Les dirigeants américains ne voyagent jamais sur des vols commerciaux en raison de l'important dispositif de sécurité qui les suit partout.

Le couple Obama avait quitté en début de soirée la Maison Blanche à bord de l'hélicoptère présidentiel Marine One. Ils ont embarqué à bord de leur avion sur la base militaire d'Andrews, à la périphérie de Washington.

Après leur atterrissage à New York, ils ont embarqué à bord d'un autre hélicoptère en direction de Manhattan, puis se sont rendus en cortège au restaurant Blue Hill, puis au Théâtre Belasco pour assister à une représentation de la pièce d'August Wilson "Joe Turner's Come And Gone".