La marine et les gardes-côtes italiens ont sauvé environ 3 000 personnes samedi, au cours d'une vaste opération de sauvetage menée au large de la Libye. Les opérations se poursuivent ce dimanche.
Environ 3 000 personnes, qui se trouvaient à bord d'une douzaine d'embarcations, ont été sauvées au large des côtes libyennes, samedi 22 août dans la soirée, par la marine et les gardes-côtes italiens, qui avaient reçu des appels de détresse venant de 22 embarcations.
L'opération, l'une des plus imposantes missions de sauvetage réalisées au cours d'une journée et conduite par au moins sept bâtiments - six italiens et un norvégien -, s'est achevée sans qu'aucune victime n'ait été signalée.
Deux navires militaires - le Cigala Fulgosi et le Vega - ont secouru respectivement 507 et 432 migrants présents à bord de deux bateaux sur le point de couler. Les gardes-côtes ont quant à eux récupéré un millier de personnes qui avaient embarqué sur des embarcations de fortune et des canots pneumatiques à partir des côtes libyennes dans la nuit du vendredi à samedi. Un millier de migrants supplémentaires étaient en route vers des ports italiens à bord d'autres bateaux.
104 000 migrants secourus par l'Italie en 2015
Des témoignages recueillis par la police parmi les 432 personnes sauvées sur l'un des bateaux indiquent que ceux-ci avaient dû s'acquitter de 2 000 euros (2 200 dollars) auprès de passeurs pour le trajet de l'Égypte à l'Italie.
Selon ces témoignages, l'embarcation était dix fois plus remplie que ses capacités ne le permettaient, avec de nombreux migrants confinés dans la cale. Ceux-ci devaient payer davantage aux passeurs pour sortir prendre l'air, d'après les propos recueillis.
Plus de 104 000 migrants d'Afrique, du Proche-Orient et d'Asie du Sud ont atteint les ports d'Italie méridionale depuis le début de cette année après avoir été secourus en Méditerranée.
Quelque 135 000 autres sont arrivés en Grèce et plus de 2 300 sont morts en mer après avoir tenté de rallier l'Europe grâce à des passeurs.
La police de Palerme, en Sicile, a annoncé samedi avoir arrêté six Égyptiens soupçonnés d'avoir été les passeurs de migrants retrouvés à bord d'un bateau surchargé à la dérive, le 19 août.
Avec AFP et Reuters