Un avion s’est posé violemment en pleine tempête de neige à l’aéroport d’Halifax, dans l’est du Canada, dimanche 29 mars, brisant son train d'atterrissage avant de glisser et de sortir de la piste, faisant 23 blessés sur les 138 personnes à bord.

Les conditions météorologiques étaient difficiles quand l'Airbus A320 a cherché à se poser, dimanche à 0 h 43 (3 h 43 GMT) à l'aéroport Stanfield d'Halifax (Nouvelle-Écosse), avec de fortes chutes de neige. Environnement Canada, le service local de la météorologie, avait émis une alerte sur la visibilité réduite en raison des averses de neige.

Les images de l'appareil diffusées par le Bureau de la sécurité du transport (BST), dont les experts sont chargés de l'enquête, montrent un avion reposant sur son ventre, directement sur la carlingue, un moteur arraché à une trentaine de mètres du corps de l'appareil, dont le train d'atterrissage est brisé et les ailes sérieusement endommagées.

Après avoir débarqué de l'avion accidenté, la plupart des passagers ont dû patienter dans la neige sur le tarmac, et les blessés ont attendu dans les véhicules des pompiers.

"Il y avait plusieurs personnes en sang"

"Il y avait plusieurs personnes en sang. Tout le monde a pu sortir, mais le pire est qu'ils nous ont laissés dehors pendant une heure dans la neige" qui tombait dru, a expliqué Lianne Clark à la chaîne de télévision canadienne CBC.

D'autres ont expliqué que pour s'abriter du froid, les passagers se pressaient par groupe sur le tarmac derrière des véhicules de sécurité. De retour de vacances au soleil du Mexique, certains passagers étaient simplement vêtus d'une chemisette ou d'une robe.

Les autorités aéroportuaires ont estimé que l'acheminement des passagers vers l'aérogare a pris 15 à 20 minutes, sans confirmer qu'une panne d'électricité sur la plateforme de l'aéroport au même moment ait pu compliquer l'intervention.

Le porte-parole de l'aéroport d'Halifax, Peter Spurway, n'a pas lié la panne électrique et la sortie de piste de l'avion. Il a confirmé que l'éclairage de l'aérogare avait été assuré par des générateurs. "Il n'y avait plus de courant, nous ne sommes pas sûrs qu'il y ait un lien" entre la sortie de piste de l'Airbus A320 et la panne. "Il se peut qu'il y en ait un", a-t-il indiqué.

Des passagers ont raconté que l'avion avait arraché une ligne électrique mais le BST n'avait pas confirmé cette hypothèse dimanche peu après l'ouverture de son enquête. Au total, 23 blessés ont été hospitalisés, certains pour des fractures ou des contusions au visage provoquées par le choc contre les sièges ou d'autres passagers.

Dimanche à la mi-journée, seulement cinq blessés restaient hospitalisés, dont deux en soins intensifs, selon le porte-parole.

Avec AFP