Redescendu depuis trois jours d'un stage d'altitude en Afrique du Sud, Yohann Diniz a volé, dimanche 8 mars, dans les rues d'Arles, lors des championnats de France, pour améliorer le record du monde du 20 km marche, en 1 heure 17 minutes 2 secondes.

Déjà détenteur du record planétaire du 50 km (3 h 32 min 33 sec) depuis 2014, Diniz a dépossédé de l'ancienne marque le Russe Vladimir Kanaykine (1 h 17 min 16 sec, en septembre 2007).

Le triple champion d'Europe du 50 km a validé le record dans les cinq derniers kilomètres, avalés en 19 min 02 sec, a-t-il précisé à l'AFP. "J'étais bien physiquement et techniquement (...) et il faisait beau. J'avais du mal à me caler sur les allures", a expliqué le Rémois. "Au passage du 15e km en 58 minutes, je me suis renseigné sur le temps du record et j'ai su que je pouvais le faire."

Yohann Diniz avait séjourné depuis début janvier plusieurs semaines, en deux sessions, à Potchefstroom, en Afrique du Sud. "On est à 1 400 m, il fait chaud et les conditions d'entraînement sont idéales. Les bienfaits sont souvent là pour moi, au niveau cardio-pulmonaire", a rappelé le marcheur.

Diniz a insisté sur la motivation procurée par les succès des Français aux championnats d'Europe en salle. "Il n'y a pas de marche à Prague, mais on est une vraie équipe. Je voulais aussi apporter ma performance, qu'on parle d'Arles, des championnats de France. Je me suis senti boosté par le triplé sur 60 m haies et la victoire de Renaud (Lavillenie)."

Avec AFP