La Commission européenne a annoncé, lundi 23 février, l'ouverture d'une enquête approfondie sur la vente par Alstom de ses activités dans l'énergie à l'américain General Electric (GE), confirmant des informations de Reuters. L'exécutif européen a également fait savoir qu'il déciderait d'ici le 8 juillet s'il donne ou non son feu vert à la transaction évaluée à 12,4 milliards d'euros.

"Nous craignons que le projet d'acquisition conduise non seulement à une hausse des prix mais également à un choix réduit pour les consommateurs et à une moindre innovation dans le secteur [sur le marché des turbines à gaz de grande puissance]", souligne dans un communiqué Margrethe Vestager, la commissaire à la Concurrence.

La Commission européenne s'inquiète du fait que la cession de la branche énergie d'Alstom à GE pourrait se traduire par la disparition d'un des trois grands concurrents de l'américain sur le marché des turbines à gaz. "L'opération réunirait les activités de GE, le plus grand fabricant mondial de HDGT [turbines à gaz de grande puissance], et d'Alstom, évinçant ainsi de ce marché l'un des trois principaux concurrents de GE dans le monde", explique Bruxelles.

Relations difficiles avec Bruxelles

Les relations de GE avec Bruxelles n'ont pas toujours été faciles. En 2001, la Commission avait fait capoter le rachat de Honeywell par le conglomérat alors que les autorités américaines de la concurrence avaient donné leur feu vert.

Alstom a indiqué qu'il collaborerait pleinement avec la Commission européenne à l'examen du projet, rappelant qu'il a déjà obtenu l'approbation des instances représentatives du personnel, du gouvernement français et des actionnaires. Le groupe compte toujours boucler l'opération "à la mi-2015", a précisé une porte-parole.

L'action Alstom a clôturé quasiment inchangée (-0,04 %) à 28,525 euros à la Bourse de Paris, donnant une capitalisation de 8,83 milliards. Elle a gagné 6,2 % depuis le début de l'année.

Avec Reuters