Pas de panique néanmoins, les livres pour enfants restent une valeur sûre au pied du sapin de Noël et les ventes d'ouvrages pour la jeunesse demeurent supérieures à la moyenne du marché du livre. En 2012, cette manifestation phare de Seine-Saint-Denis a accueilli 161 000 visiteurs et 3 000 auteurs, avec une présence affirmée du numérique, un pôle BD renforcé et des rencontres littéraires et professionnelles très fréquentées.  Mais l'écart se resserre depuis le quatrième trimestre 2012.

Les raisons de ce relatif désamour ? Les éditeurs mettent en cause la crise économique, la faible fréquentation des librairies, la disparition de Virgin, l'offre réduite de la Fnac ou encore la fermeture de plusieurs librairies Chapitre.

Eveil et petite enfance tirent cependant leur épingle du jeu. Les bébés raffolent notamment des livres-jouets. Depuis 2009, deux millions d'enfants ont fait avec eux "coin coin", "meuh" ou "pimpon". Chez Milan jeunesse, les "imagiers à toucher" séduisent aussi, comme les "Contes et comptines à toucher" qui fêtent leurs dix ans et 1,8 million de ventes.

À l'honneur cette année à Montreuil, les héros se déclinent à tout âge. "Monsieur", "Madame", "T'choupi" et "Petit Ours Brun" sont depuis des années les préférés des plus petits. "Max et Lili", "Tom Tom et Nana", "Géronimo Stilton", "Le Petit Nicolas", "Tara Duncan", "Harry Potter" ou "Percy Jackson" restent incontournables pour les 6-12 ans.

Aux côtés des héros et des héroïnes, le Salon 2013 rendra hommage à l'Afrique du Sud et à ses multiples cultures avec la venue d'écrivains, conteurs, musiciens et plasticiens : jeunes auteurs noirs issus des townships, artistes de la jeune scène sud-africaine ou témoins engagés de la lutte anti-apartheid.